Развитая навигация почтовых голубей
Почтовые голуби обладают уникальной способностью возвращаться домой, что обеспечивается наличием двух ключевых механизмов. Первый – это своеобразное «гео-чувство», позволяющее запоминать характерные ориентиры на маршруте, включая запахи, используемые для дальнейшей ориентации. Второй механизм, отвечающий за возврат к исходной точке, представляет собой «внутренний компас», функция которого базируется на реакции определенных участков мозга на магнитное поле Земли. Кроме того, эти птицы способны ориентироваться по солнечному свету. Совокупность этих факторов позволяет им запоминать маршруты значительной протяженности, например, из Рима в Брюссель через Альпийский регион.
Голуби способны на компромисс
В Оксфордском университете недавно завершилась любопытная научная работа: ученые оснастили почтовых голубей навигационными устройствами для анализа их маршрутов. В ходе эксперимента птиц поставили перед дилеммой – следовать самостоятельно или объединиться с другим голубем. Те особи, у которых направления полета были схожи (хотя и не к одному месту назначения), смогли найти взаимовыгодный путь и отправиться вместе. Оказалось, что такие совместные перелеты более продуктивны по сравнению с индивидуальными маршрутами. Это указывает на то, что голуби способны находить решения, выгодные для всех участников, а также идти на уступки ради общей выгоды.
Ничего не забывают и никого не прощают
Дикие голуби также обладают хорошей памятью — однако, в отличие от специально обученных почтовых птиц, они сохраняют информацию о тех, кто причинил им вред. Более того, они способны различать человеческие лица, что может делать их опасными и склонными к мести. Для подтверждения этого вывода был проведен научный эксперимент. Два исследователя с похожей внешностью, одетые в лабораторные халаты разных цветов, посетили парк и проявили совершенно разное отношение к птицам: один демонстрировал дружелюбие, подкармливая голубей, а другой – агрессию, отгоняя их от еды. При повторном визите исследователи вели себя одинаково доброжелательно, но голуби избегали того, кто ранее проявлял враждебность, предпочитая находиться рядом с тем, кто их кормил. Даже при обмене халатами в третий раз птицы не были введены в заблуждение и продолжали узнавать своего обидчика.
У голубей хорошая долгосрочная память
Другая группа исследователей из Средиземноморского института когнитивной нейронауки провела эксперимент, посвященный памяти птиц семейства Columbidae. Голубям демонстрировались карточки парами: одна содержала изображение, другая – цвет. Задача ученых заключалась в определении максимального количества таких парных связей, которые способны удержать в своей памяти голуби. Результаты показали, что средний показатель составляет от 800 до 1200 комбинаций, что свидетельствует об исключительно развитой способности к запоминанию информации.
Они недурны в математике
Способность к пониманию абстрактных математических понятий оказалась доступна не только человекообразным обезьянам. Группе голубей был предложен ряд наборов предметов, содержащих различное количество: один предмет, два предмета или три предмета соответственно. Все объекты в этих наборах отличались по форме, размеру и цвету. Птиц обучили последовательно взаимодействовать с объектами каждого набора. Сначала они клевали предметы из набора с одним элементом, затем – из набора с двумя элементами, а после – из набора с тремя. После этого к знакомым наборам добавили новые, в результате чего образовалось девять комплектов от одного до девяти объектов каждый. Наборы были расположены случайным образом, но голуби взаимодействовали с ними по возрастанию количества элементов.
Война и голуби
Уникальные способности птиц неоднократно оказывались полезными для людей во время военных конфликтов. В период Франко-прусской войны, когда Париж был в осаде, почтовых голубей тайно вывезли из города при помощи воздушных шаров и затем использовали для доставки сообщений по территории Франции. Во времена Первой мировой войны скорость передачи информации с помощью этих птиц превосходила возможности телеграфа. При этом они подвергались не меньшей опасности, чем люди: сохранилось лишь около 10% почтовых голубей, служивших во время Первой мировой войны, и многие из них были удостоены наград.
Голуби склонны к суевериям
Известный специалист в области психологии, Беррес Фредерик Скиннер – личность, вероятно знакомая тем, кто знаком с бихевиоризмом – осуществил эксперимент в 1947 году. Его целью было наблюдение за поведением птиц голубиной породы. В ходе исследования особи содержались в клетках и получали пищу через регулярные промежутки времени, вне зависимости от их действий. Тем не менее, голуби демонстрировали необычные реакции; некоторые били головой о стену клетки, другие – совершали вращения вокруг своей оси против часовой стрелки. Зачастую эти странности приобретали повторяющийся характер и выполнялись в конкретных точках пространства внутри вольеры. Вероятно, птицы верили, что подобные действия приведут к получению пищи. Подобное поведение можно сравнить с человеческими суевериями.
Древние родственные узы
Маврикийский дронт, также известный как додо, исчез из фауны еще в XVII веке. Современные генетические исследования подтверждают его тесную связь с современными голубями. Вспомните «Алису в Стране Чудес»: персонаж Додо – это и есть вымерший маврикийский дронт, родственник семейства Columbidae.
Яркие и пестрые голуби
Если у вас сложилось мнение о голубях как о невыразительных птицах серого цвета, то ваше представление ошибочно. Существует огромное разнообразие видов голубей, обитающих по всему миру, и некоторые из них поражают своей красотой, соперничая с самыми экзотическими попугаями в яркости оперения. Обратите внимание на фруктовых голубей: их перья могут быть зелеными, желтыми или красными.
Тысячи лет в истории человека
Первые задокументированные упоминания о голубях обнаруживаются на глиняных табличках из Месопотамии, датируемых примерно пятью тысячелетиями назад. Археологические раскопки древнеегипетских захоронений также содержат останки этих птиц. В отличие от современного отношения к ним, в ряде древних цивилизаций голубь воспринимался как священный символ.