Так же, как Италия внесла значительный вклад в классический пошив, а Франция — в высокую моду, Япония оказала заметное влияние на развитие повседневного стиля одежды уличного стиля: именно там формируется представление о том, что является модным и достойным внимания, а также о стандартах качества. Подобный подход был реализован такими брендами, как COMME des GARÇONS, Number (N)ine и visvim. В настоящее время схожую стратегию используют и наиболее известные японские бренды современности — AURALEE, Comoli, ssstein.
«Made in Japan» уже давно стало общепринятым символом высокого качества. Для Дукхьона Вона, основателя корейского бренда NEITHERS, это понятие имеет гораздо большее значение – оно воплощает идеал. В связи с этим, после десяти лет жизни и работы в Сеуле, он решает перенести весь бренд в Токио. Это смелое и довольно редкое решение, но при этом вполне закономерное.
Японские бренды завоевали популярность во всём мире не только благодаря своей сдержанной, но при этом очень выразительной эстетике. Значительную роль играет и то, что они базируются в Японии, что обеспечивает им прямой доступ к ведущим мастерам, передовым ткацким фабрикам и производствам. Неудивительно, что дизайнеры из разных стран стремятся интегрироваться в эту производственную цепочку – получать доступ к высококачественным тканям, красителям и технологиям, а также, если говорить откровенно, к той уникальной атмосфере исключительного качества и престижа, которая с ней ассоциируется.
NEITHERS не ограничилась этим. Бренд, основанный в Сеуле в 2017 году, в этом году осуществляет масштабную реорганизацию в Токио, затрагивающую все аспекты – от разработки материалов до обслуживания клиентов. «Это принципиально новый старт», – отмечает Вон. NEITHERS, как следует из названия, существует за пределами традиционных дихотомий – модных тенденций и повседневной одежды, функциональности и эмоциональности, доступности и качества. После десяти лет работы в Южной Корее, Вон пришел к выводу, что японский рынок более соответствует такому подходу».
NEITHERS изначально представлял собой «собственный» бренд мультибрендового магазина Slow Steady Club в Сеуле. Вон, основатель бренда, продолжает оставаться в Сеуле для управления SSC, но регулярно посещает Токио для личного контроля над деятельностью NEITHERS. С момента своего открытия в 2014 году магазин завоевал репутацию благодаря представлению новых японских марок, которые трудно найти за пределами Японии, и часто это происходило раньше, чем где-либо еще. В числе первых партнеров магазина был токийский бренд Graphpaper. Сейчас в ассортименте представлены как известные компании, так и новые имена: AURALEE, Kaptain Sunshine, Gorsch, Refomed и другие. В последние годы Вон развивал NEITHERS параллельно с этими и другими японскими брендами, пользующимися популярностью у искушенной корейской публики — аудитории, вкусы которой он во многом и определил.
Джи Тэ Хон, основатель сеульского бренда Gajiroc, рассказывает о давней корейской симпатии к Японии: «Эта привязанность удивительно устойчива и передается из поколения в поколение. В течение многих лет преобладала точка зрения, согласно которой японские товары превосходят корейские, а поддержка последних обусловлена скорее патриотическими чувствами». В настоящее время это правило не является безусловным, однако, по словам Хона, «маркировка „Made in Japan“ по-прежнему устанавливает стандарты качества в Корее».
Вон объяснил, что выбор транспортировки NEITHERS через Корейский пролив был основан не на необоснованном убеждении в безусловном превосходстве японских производителей и фабрик, и тем более не на дефиците квалифицированных мастеров и качественных производственных мощностей в Корее. Решение было принято благодаря его многолетнему личному опыту работы в двух различных производственных средах».
По словам эксперта, различие между этими культурами заключается не в самом качестве продукции, а в подходах к его достижению. Он отмечает, что в Корее под качеством обычно подразумевается результат конкретного сезона, тогда как в Японии – это умение поддерживать стабильно высокий уровень на протяжении длительного времени. Что это означает на практике? «Японский производитель, вместо того чтобы пытаться преодолеть невозможное, сразу же открыто заявляет о своих возможностях и последовательно реализует их», – поясняет Вон.
Покупатели тоже ощущают разницу. «В Корее NEITHERS довольно быстро привлек внимание, однако эта популярность во многом обусловлена тем, что бренд предлагает что-то новое или необычное. В Японии же потребители более сдержанны: они дают бренду время, чтобы он зарекомендовал себя на протяжении нескольких сезонов, поэтому признание приходит постепенно», – отмечает он. Эта выдержка впоследствии принесла свои плоды: в настоящее время около половины магазинов-партнеров NEITHERS расположены в Японии, включая известные токийские бутики 1LDK и Nid, чьё агентство и шоурум DUNE уже несколько сезонов сотрудничают с NEITHERS.
Уэс Аллен, владелец магазина Understory, расположенного в Окленде (США) и являющегося на данный момент единственным американским ритейлером, сотрудничающим с NEITHERS, также одобряет переезд в Японию. «Мы работаем вместе уже третий сезон, и я намерен и дальше развиваться в этом направлении, — отмечает он. — Ознакомившись с новыми изделиями, выпущенными в Японии, я вижу, что они стали ещё более тщательно продуманы и осмысленны».