Осень дарит приятный бонус: в это время года нет докучающих насекомых, портящих отдых и работу. Человек старается уменьшить их число, но победить жужжащих и кусачих тварей, пьющих кровь, жрущих урожай и заражающих неприятными болезнями, кажется невозможным. Зачем вообще нужны эти насекомые? Как хорошо бы было жить, если они исчезли с лица Земли навсегда…
Не существует точной математической модели развития событий при исчезновении всех насекомых на планете, но прогнозы печальны и давно известны. Вопрос рассматривается даже во второй части ЕГЭ по биологии. Кратко говоря, всё живое вымрет болезненно и стремительно. Разные оценки с учетом научно-технического прогресса приписывают биосфере без насекомых от 50 до 100 лет, что эволюционно эквивалентно мгновенной смерти.
Насекомые составляют 80% видов живых организмов планеты, если учитывать и растения. Только 10% из них приносят вред человеку: распространяют болезни, уничтожают урожай, в конце концов кусаются. Даже они участвуют в поддержании пищевых сетей Земли. Без насекомых погибнут птицы, амфибии и рептилии, питающиеся ими. Вслед за ними исчезнут хищные рептилии, птицы и млекопитающие, которым без насекомых не выжить. Без насекомых-опылителей погибнут растения. А значит, и все растительноядные существа, включая веганов. Неважно, что ты ешь — всё останется без еды.
В 1948 году швейцарский химик Пауль Мюллер получил Нобелевскую премию за открытие высокой эффективности дихлордифенилтрихлорэтана (ДДТ) как контактного яда. Это был первый и единственный случай, когда учёный удостоился наивысшей награды за открытие пестицида. Однако уже быстро ученые разочаровались в грубом пестициде. С одной стороны, он предотвратил эпидемию тифа в Неаполе в 1944 году, а согласно статистике ВОЗ, антималярийные кампании с применением ДДТ спасли пять миллионов жизней. Но помимо этого, пестицид разрушал сложные связи в природе, вместе с условно вредными уничтожил много полезных насекомых, включая опылителей. Оказалось, что яд отравляет растения, теплокровных животных и даже человека. Проблема борьбы с вредными насекомыми оказалась гораздо сложнее, чем изначально предполагалось: убив всех «плохих» насекомых, разрушилась биосфера в целом.
Аспирант кафедры биоинженерии биологического факультета МГУ Анастасия Соколова убеждена: без насекомых мы задохнемся. Вредителей нет, еду можно синтезировать, а растения опылять искусственно. Уже существуют роботы-опылители, которые призваны помочь вымирающим пчелам.
Роботы не заменят естественных опылителей, но помогут оттянуть апокалипсис, по сравнению с которым пандемия COVID-19 покажется детским утренником. Искусственно опылить все растения невозможно, как это делают насекомые. А значит, растительность сократится, и нам скоро не хватит кислорода.
Как же поступить с отходами и останками диких существ? Ведь насекомые наряду с грибами, червями и бактериями участвуют в разложении органических и частично неорганических веществ. С большей скоростью, чем все перечисленные строители биосферы. К тому же болезни будут распространяться не только дальше, но и гораздо быстрее.
Можно спорить о том, что отсутствие насекомых изменит рацион насекомоядных животных и птиц. Но это длительный процесс, который не успеет завершиться полностью. Единичные особи, перейдут на растения и мясо, тоже не будут иметь шансов из-за недостатка растений и мяса.