В атмосфере удаленной экзопланеты ученые обнаружили молекулы, синтезируемые на Земле исключительно живыми существами.
Unsplash
Астрономы обнаружили признаки биологической активности на экзопланете K2-18b, находящейся в 124 световых годах от Земли. Открытие может стать важным шагом в поисках жизни за пределами Солнечной системы, но дальнейшие исследования вызывают сомнения в однозначности полученных данных. сообщает CNN.
Первая сенсация и первые сомнения
В апреле учёные сообщили об обнаружении в атмосфере K2-18b двух молекул — диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS). На Земле эти соединения обычно образуются живыми микроорганизмами, поэтому их наличие на другой планете могло указывать на биологическую активность. Было волнующе, но возникли вопросы из-за высокой статистической значимости данных при таком уровне наблюдений. ».
В планах учёных — разведение морского окуня в условиях космической среды. Для реализации проекта на Луне планируется возвести рыбоводческие хозяйства.
Предположим, что астероид, представляющий опасность для Земли, столкнётся с Луной.
Несмотря на это, учёные предупреждают, что эти молекулы могут образовываться и без участия живых организмов посредством небиологических химических процессов. исследовательских Некоторые группы, включая группу Велбэнкс, переexamined начальные модели и данные и выявили другие результаты, которые пока не подтверждают наличие DMS и DMDS.
Сложности с анализом данных
Гипотетически пригодная для жизни планета K2-18b полностью покрыта водой, ее атмосфера богата водородом. Команда профессора Никку Мадхусудхана из Кембриджского университета, которая сделала это открытие, использовала космический телескоп Джеймса Уэбба.
После публикации работы двое учёных из Чикагского университета, Рафаэль Лук и Майкл Чжан, обнаружили, что данные телескопа «шумные» — содержат много искажений, вызванных техническими особенностями инструмента и особенностями распространения света. Отличить виды органических молекул друг от друга бывает затруднительно из-за сходства их углеродно-водородных связей, особенно с недостаточными данными. ».
Кроме того, температура планетыПо оценкам Мадхусудхана в исследовании апреля, температура достигала 422 Кельвина (около 150 градусов Цельсия), что значительно выше прежних оценок — от 250 до 300 Кельвинов. Такие экстремальные температуры ставят под сомнение возможность существования там жизни, учитывая, что атмосфера и поверхность могли бы быть слишком горячими для биологических форм, привычных нам.
Новые данные и альтернативные гипотезы
Вместо диметилсульфида и диметилдисульфида Лук и Чжан обнаружили молекулы этана, не имеющие связи с биологическими процессами. Такой же вывод сделали Велбэнкс с коллегами из Аризонского университета и Мэрилендского колледжа. По словам Велбэнкса, основная проблема — слишком узкий подход первоначальной работы. Каждый молекулу исследовали изолированно, не учитывая потенциальное соседство с другими соединениями, что создало неприродную выгоду. ».
Увеличив набор моделей и включив больше химических элементов, исследователи выяснили, что доказательств наличия биомаркеров почти не осталось.
Взгляд авторов открытия и перспективы
Профессор Мадхусудхан считает новые исследования ценным вкладом в научный диалог, но подчеркивает, что доказательства пока остаются «умеренными» и «намеками», а не неоспоримым подтверждением жизни на K2-18b. Мы получили статистическую значимость с тремя сигмами, соответствующую 0,3% вероятности случайной погрешности. Для уверенного заявления о открытии необходимы пять сигм – менее 0,00006%. ».
Команда Мадхусудхана опубликовала статью, в которой расширили анализ до 650 молекул, включая DMS. Авторы считают диметилсульфид перспективным кандидатом на биологический маркер, но необходимы дополнительные исследования.
Исследователи утверждают, что обнаружение инопланетной жизни — длительный процесс, состоящий из сбора фактов и их осмысления. Несмотря на отсутствие «волшебных пуль», это увлекательное время: мы ближе к обнаружению биологических признаков вне Земли, чем когда-либо прежде, и возможно это произойдет в течение нашей жизни. ».