Захватывающий сюжет фильма «Парк Юрского периода» заставляет нас размышлять: если у нас есть возможность извлекать генетическую информацию из окаменелостей, то сможем ли мы воскресить вымерших миллионов лет назад динозавров?
ДНК есть во всех клетках каждого существа, когда-либо существовавшего на Земле, например динозавров. Представьте ДНК как молекулы, хранящие генетический код — набор инструкций, которые помогают животным, в том числе людям, расти и развиваться.
ДНК каждого человека отличается от ДНК всех остальных. Это определяет многие характеристики, например, цвет глаз или тип волос. ДНК легче найти в мягких тканях животных – органах, кровеносных сосудах, нервах, мышцах и жире. Но мягкие части динозавров давно исчезли: либо разложились, либо были съедены другими динозаврами.
Есть ли ДНК в окаменелостях?
Останки динозавров — это всё, что сохранилось от этих доисторических животных. Будучи погребены под землёй на протяжении миллионов лет, окаменелости образуются из твердых тканей — костей, зубов и черепов. Ученые обнаруживают окаменелости в земле, руслах рек и озер, а также на склонах скал и гор. Иногда находка может быть совершена прямо на дачном участке.
Часто находки находятся довольно близко к поверхности и обычно встроены в осадочные породы. Имея достаточное количество окаменелостей, ученые могут построить скелет динозавра — то, что вы видите, когда идете в музей. Ученым возникает большая проблема при поиске ДНК в окаменелостях динозавров: эти молекулы в конечном итоге распадаются. Недавние исследования… показываютДНК разлагается примерно за семь миллионов лет.
Полагают, что это немало, но последний динозавр исчез в конце мелового периода — более 65 миллионов лет назад. Это означает, что палеонтологи не могут восстановить ДНК даже с помощью самых современных методов. Несмотря на то, что уже поздно искать ДНК динозавров, ученые недавно обнаружили почти столь же увлекательное. В окаменелостях неандертальцев и других древних млекопитающих, например шерстистых мамонтов, исследователи нашли фрагменты ДНК. Этим фрагментам менее 2 миллионов лет, а значит, они еще не разрушились.
Но что если ДНК все же удастся восстановить?
Предположим, что в будущем исследователям удастся получить фрагменты ДНК динозавров. Даже имея лишь фрагменты, ученые не смогут возродить полноценного динозавра. Вместо этого им придется объединить эти кусочки генетического кода с ДНК современного животного для создания живого организма.
Это существо нельзя назвать настоящим динозавром. Скорее всего, это гибрид, смесь динозавра и птицы или рептилии. Скорее всего, животное не сможет превратиться в велоцираптора в ближайшее время — для этого потребовались бы столетия генетической модификации, чтобы ДНК нового вида было максимально похоже на геном древнего.