Насекомое оружие, или биологическое оружие с использованием членистоногих для атаки противника, впервые применялось еще в античности. Однако серьёзные разработки появились только в XX веке и затем постепенно прекратились. Тем не менее насекомые на войне успели приобрести грозную репутацию.
«Гранаты» из скорпионовОдин из древнейших прецедентов, произошедший около двух тысяч лет назад, состоял в том, что римский император Септимий Север в походе на Месопотамию был остановлен перед крепостью Хатрой с неприступными стенами. Вместо прямого штурма римляне стали собирать ядовитых скорпионов и забрасывать ими защитников крепости. Хотя это, вероятно, не убило многих воинов Хатры, в качестве психологической атаки такой поступок сработал и вынудил крепость сдаться.
Пчелиные ульиВ качестве самодельных бомб их использовали римляне, а затем множество других народов с древних времён и до наших дней. Во время второй итало-эфиопской войны (1935−1936 годы) эфиопские партизаны сражались с помощью пчёл против итальянских танков. Улей, успешно брошенный в танк, превращал его в ловушку — экипажу оставалось только эвакуироваться.
Были и другие виды «пчелиного оружия»Самым простым и небезопасным примером можно назвать тактику народа тив: они помещали пчёл в деревянные трубы и выдували их на врага. Более оригинальный и надёжный метод применялся в средневековых замках Англии, Шотландии и Уэльса: в стенах крепостей целенаправленно создавались условия для размещения пчелиных семей. В мирное время пчёлы спокойно собирали мёд, а в случае осады накидывались на нападавших, защищая свой дом.
Пчёлы-«нюхачи»Пчёлы с прекрасным обонянием стали использоваться совсем недавно. Специальные «отряды» пчёл применяются для обнаружения наркотиков на таможне и проведения сапёрных работ. Хорватские биологи уверены, что пчёлы смогут находить мины эффективнее, чем обученные собаки или электронные устройства. Это пожалуй самый мирный из возможных вариантов военного применения насекомых.
БлохиХотя энтомологическое оружие кажется менее опасным, чем пчёлы, в действительности всё иначе. Во время Второй мировой войны Япония применяла блох, заражённых чумой. Сначала проводились испытания на пленными, а затем с помощью бомб их разбрасывали над территорией Китая. Эпидемии унесли жизни около полумиллиона человек.
Насекомые-киборгиУдаленно управляемые устройства выступают инструментом разведки, а не ликвидации, всё же служат военным целям. Электродами, вживленными в головной мозг насекомого, получается «шучу» — живой разведчик.
Комары с жёлтой лихорадкойВ бомбы помещали во время испытаний в США 1950-х годов. Считали крайне перспективным оружием в случае войны с СССР, так как жёлтая лихорадка в Союзе не являлась распространённой болезнью, и иммунизация не проводилась.
Колорадский жукНе представлял угрозы противнику как оружие, зато мог уничтожить посевы.
Над ним экспериментировали в нацистской Германии, а может быть, и в США.
МухиПереносящие холеру членистоногие использовались японцами во время Второй мировой войны. Их эффективность оказалась ниже, чем у членистоногих, переносящих чуму, поэтому чаще всего применяли их как резервный вариант.
Малярийные комарыВ нацистской Германии разрабатывали биологическое оружие с использованием малярийных комаров и испытывали его в концлагерях. Информация об этом появилась публично только в 2013 году в журнале Endeavour. Массовое использование комаров не состоялось.