Стало известно, что кабинет министров Шри-Ланки одобрил выдачу бесплатных виз для туристов из России, Индии, Китая, Малайзии, Японии, Индонезии и Таиланда. Об этом сообщил глава МИД Аль Сабри.
Это пилотный проект. С его помощью власти Шри-Ланки тестируют, как сильно может увеличиться туристический поток в страну и какой эффект это принесет экономике. Поэтому мера пока что носит временный характер. Известно, что решение точно будет действовать до 31 марта 2024 года, а если мера окажется выгодной с экономической точки зрения, то ее могут продлить или сделать бессрочной. Власти планируют привлечь больше иностранных гостей в республику: нарастить турпоток до 5 млн человек в год, а также простимулировать рост экономики Шри-Ланки.
Инициатива обсуждалась властями страны еще в середине октября, но тогда список стран, для которых будут сделаны послабления, выглядел иначе. В частности, в нем не нашлось места для Малайзии и Японии.
Неизвестно, насколько эффективной окажется мера. До этого визовый сбор в страну составлял 50 долларов с человека при оплате с сайта, 60 долларов при оформлении в аэропорту и 3050 рублей, если оформляться через посольство и платить по его банковским реквизитам. Это не очень высокая сумма, и большинство людей, которые могут позволить себе отпуск заграницей, в состоянии потратить 50 долларов на визу. Поэтому далеко не факт, что эта мера подстегнет туристов из России исследовать Шри-Ланку.
Шри-Ланка не пользуется высокой популярностью у туристов. За весь 2022 год страну посетило лишь 80 тысяч россиян. И это четверть от всего туристического потока в страну. В 2023 году цифры чуть лучше: 50 тысяч человек за первые 7 месяцев года. Вполне вероятно, что к концу 2023 рекорд по посещаемости будет побит, однако до 5 миллионов человек в год очень далеко.
Для сравнения: турпоток в Таиланд из России — 813 тысяч человек за первые полгода 2023. Вполне вероятно, что к декабрю количество туристов из РФ достигнет 1,5 миллиона человек. Чтобы добиться подобных результатов, властям Шри-Ланки потребуется нечто большее, чем бесплатные визы в их страну.