В водах, омывающих побережье Коста-Рики, рыбаки обнаружили необычное существо, которое на первый взгляд казалось невероятным – акулу с ярко-оранжевой окраской и бледными, почти белыми глазами. Это открытие побудило исследователей к переоценке имеющихся сведений о генетике морских хищников.
Unsplash
В водах национального парка Тортугеро, на карибском побережье Коста-Рики, произошло необычайное событие, которое вызвало широкий резонанс в научном сообществе. В ходе спортивной рыбалки рыбаки случайно поймали усатую акулу-няньку (Ginglymostoma cirratum), которая заметно отличалась внешне от обычных особей этого вида.
Как пишет издание O Tempo, вместо обычной желтоватой или серовато-коричневой окраски, позволяющей этим донным хищникам маскироваться на дне, туловище акулы было ярко-оранжевым.
Впечатляющей чертой была ее необычная внешность глаз: вместо привычного черного цвета радужка имела белый оттенок, что придавало ее взгляду некую потустороннюю ауру.
Неожиданная опасность: отдыхающие в Турции испытали страх из-за появления акул у береговой линии
По мнению исследователей, увеличение числа нападений акул на людей связано с повышением температуры воды
Сфотографированную двухметровую акулу выпустили обратно в её привычную среду обитания. Полученные снимки редкого животного оперативно заинтересовали специалистов.
Через год группа бразильских ихтиологов во главе с Мариоксис Масиас-Куйяре из Федерального университета Риу-Гранди опубликовала подробную статью, посвященную этой рыбе, в научном журнале Marine Biodiversity.
Учёные выяснили, что нетипичный цвет акулы является следствием очень редкого генетического дефекта, влияющего на пигментацию и называемого ксантизмом. Эта особенность обусловлена избыточным содержанием жёлтых и оранжевых пигментов (каротиноидов или птеринов) в теле животного на фоне сниженного количества тёмных пигментов, например меланина.
Ранее ксантизм был зафиксирован у некоторых видов рыб, рептилий, птиц и млекопитающих, но этот случай – первое документально подтвержденное наблюдение у хрящевых рыб, в число которых входят акулы и скаты.
Наличие белых глаз у животного свидетельствует о том, что ксантизм у него сопровождается альбинизмом – полным отсутствием пигмента меланина в радужной оболочке. Такое сочетание двух нечастых генетических аномалий, которое специалисты обозначают как альбино-ксантохромизмом, делает это открытие еще более ценным. Альбинизм в принципе встречается у акул крайне редко, а его сочетание с ксантизмом до настоящего времени не было зафиксировано в научных публикациях.
Специалистов привлекает то, что акула, несмотря на свою окраску, которая выдает ее, смогла выжить и достичь взрослого возраста. Яркий цвет делает животное более заметным для потенциальных хищников, что теоретически должно было значительно снизить ее шансы на выживание в дикой природе.
Упоминаемый двухметровый рост говорит о том, что особь в течение нескольких лет успешно росла и охотилась.
Эта находка побуждает исследователей переоценить существующие взгляды на генетическое разнообразие акул и порождает ряд вопросов. Является ли эта мутация результатом случайного события, или в популяциях Ginglymostoma cirratum происходят определенные генетические изменения? Как такая яркая окраска повлияла на поведение и экологическую устойчивость животного?
Специалисты из западных стран намереваются продолжить исследования, в том числе провести генетическое исследование образцов, чтобы установить происхождение мутаций и оценить их возможное воздействие на популяцию в условиях меняющейся окружающей среды.