Исследовательская база, возведенная среди антарктических льдов, функционирует в обычном режиме при экстремально низких температурах и темноте, несмотря на то что людей из нее эвакуировали несколько месяцев назад.
Исследовательская станция Halley VI, расположенная на шельфовом леднике Антарктиды Брунт, предназначена для круглогодичного проживания учёных. За последние годы страх перед трещинами на шельфе привел к закрытию станции на время антарктической зимы. Однако если в других учреждениях эвакуация персонала означает прекращение деятельности, включая научную, то эта станция не собирается останавливаться.
В прошлом году исследователи из Британской антарктической службы объявили о том, что во время зимней остановки Halley VI впервые станция продолжила успешно проводить измерения климата, озона и космической погоды без присутствия людей с февраля. Эта стратегия, которую сами ученые называют «Призрачная база», стала возможна благодаря автономной энергетической системе, которая подает электричество на научное оборудование станции.
В основе системы лежит микротурбина, помещенная в контейнер с регулируемой температурой. Её энергия добывается автономным раздатчиком топлива, обеспечивая работу всей станции. Ученые сравнивают её с «реактивным двигателем в коробке», который крутится без перерыва и вмешательства 24 часа в сутки, а выдерживает до 9 месяцев работы до возвращения исследовательской группы.
В суровых условиях Антарктиды микротурбина уже 136 дней выполняет свою задачу. Команда BAS уверена, что сможет пережить зиму, поддерживая работу метеорологических, озоновых и атмосферных приборов. При этом ежедневно передаётся 1 ГБ данных в Великобританию. Среди инструментов — автоматизированное устройство AutoDobson, позволившее исследовательской станции Halley впервые обнаружить дыру в озоновом слое в 1980-х годах (во время эксплуатации Halley IV).