С десятилетнего возраста Девадатта Раджадхьякша, бухгалтер по профессии, собирает детские книги из Советского Союза. Начал он с «Денискиных рассказов». Такой интерес к советской детской литературе проявляют и другие жители Индии.
В девять или десять лет Девадатта Раджадхьякша прочитал книгу «Денискины рассказы» Виктора Драгунского. Его пленил озорной маленький Денис, державший в карманах змей, ящериц и лягушек, корчивший смешные рожицы перед зеркалом и любивший прыгать и скакать.
Раджадхьякше сейчас старше сорока лет, но эта книга по-прежнему его любимая. Он работает бухгалтером в Махараштре в центральной Индии, а свободное время посвящает сбору книг советской эпохи, переведенных на маратхи. В группе Facebook Раджадхьякша общается с другими людьми, которые делятся найденными ими советскими детскими произведениями и пропагандируют их. С Нихилом Раном и Прасадом Дешпанде Раджадхьякша снял документальный фильм о советских книгах на маратхи под названием «Красные звезды, затерянные в тумане».
По словам коллекционеров, эти книги сделали детство ярким и увлекательным. «В то время мы не осознавали, что книги из Советского Союза, но формат и дизайн сделали их привлекательными», — говорит Раджадхьякша. Группа энтузиастов сотрудничала с индийским издателем «Локвангмайа Гриха» для переиздания пяти детских книг советской эпохи.
Многие индийцы, детство которых пришлось на 1970-е — 1990-е годы, испытывают любовь к этим книгам. В то время издательства страны, например «Навакарнатака», распространяли на индийском языке множество советских произведений: от русской классики Горького, Чехова, Толстого и Пушкина до книг по философии и популярной науке, а также учебников по математике, физике, химии и технике.
Определить точное число книг, изданных в Индии, затруднительно, но ЦРУ, пристально наблюдавшее за советской деятельностью в Индии, … оценивает это количество примерно в 25 миллионов копий.
По материалам Atlas Obscura.