Сэмюэл Л. Джексон стал по-настоящему крупной звездой в зрелом возрасте. С выходом фильма «Криминальное чтиво» он превратился из перспективного актера в звезду мирового уровня. На момент съемок ему было 45 лет. Учитывая, что его карьера началась еще в 70-х, актеру пришлось проделать долгий и сложный путь к признанию.
Сэмюэл Л. Джексон прекрасно понимает, почему путь к голливудскому Олимпу занял у него так много времени. Он неоднократно заявлял в интервью, что большой проблемой на пути к реализации своей мечты, стала наркотическая зависимость.
Став актером, снявшись в множестве фильмов, но не получив должного признания, актер пристрастился к тяжелым наркотикам. Вместо того чтобы работать и достигать новых вершин, он разрушал свою жизнь, теряя перспективы на самореализацию.
К счастью, близкие люди помогли Джексону. Они отправили его в реабилитационный центр, где он пробыл несколько месяцев до полного излечения. И почти сразу же после выхода из рехаба, актера ждал крупный успех: ему предложили роль в фильме «Тропическая лихорадка». Джексону предложили сыграть роль наркомана.
Актер долго сомневался, стоит ли ему браться за работу. Из-за специфики своего персонажа, Джексону пришлось бы много взаимодействовать с инструментами, которыми пользуются наркоманы. В реабилитационном центре старались отговорить от этой роли: она могла послужить толчком к возвращению зависимости.
Неопределенность разозлила Джексона: «Я разозлился на людей из реабилитационного центра. Они говорили мне: «Не делай этого, чувак – у тебя в руках будут трубки и зажигалки. Ты возьмешь их в руки и сразу же вернешься в прежнее состояние». Они не хотели, чтобы я снимался в этом фильме. В конце концов я сказал: «Я больше не возьму трубку только потому, что я не хочу больше никогда тебя видеть в своей жизни»».
Фильм стал кассовым хитом и был настолько хорошо принят критиками, что в 1991 на Каннском кинофестивале создали специальную премию «Мужская роль второго плана» для актера. А Джексон сдержал свое слово: он отказался от наркотиков и больше никогда не появлялся в реабилитационном центре.