Черепаха Джонатан побила рекорд долголетия в 2019 году, достигнув возраста 187 лет. Рожденная в 1832 году во время правления королевы Виктории, черепаха пережила погружение «Титаника», будучи уже восьмидесятилетней. Что же позволяет этим существам так медленно стареть?
Продолжительность жизни человека превышает продолжительность жизни многих животных. Часто это грустно, потому что наши питомцы уходят прежде нас. Но если вы заведете гигантскую черепаху (хотя вряд ли), можете не беспокоиться — она переживёт несколько поколений ваших потомков. Что же позволяет этим животным жить так долго?
Эволюция
На этот вопрос существуютСуществуют два ответа: эволюционный и биологический. Эволюционный ответ относительно прост: животные, такие как змеи и еноты, охотятся на черепашьи яйца. Чтобы передать свои гены, черепахам приходится долго жить и часто размножаться, иногда несколько раз в год, откладывая много яиц. В действительности черепахи производят столько потомства за свою жизнь, что могли бы охватить всю Землю.
Биология
Биологический ответ на этот вопрос более сложен. Один из секретов долголетия черепах кроется в их теломерах — структурах из некодирующих оснований ДНК на концах хромосом. Эти структуры защищают хромосомы при делении клеток. Со временем теломеры укорачиваются, теряя способность защищать хромосомы. Это приводит к проблемам с репликацией ДНК: ошибки в репликации могут вызвать опухоли и гибель клеток.
Черепахи показывают меньшую скорость сокращения теломер по сравнению с животными, живущими короткую жизнь.
Это говорит о большей устойчивости к некоторым видам генетических повреждений, которые могут появиться из-за ошибок репликации ДНК. Ученые продолжают изучать факторы, влияющие на этот эффект, и уже имею несколько предположений.
Во всем виноват апоптоз?
В статье, опубликованнойНа сайте препринтов bioRxiv команда ученых исследовала механизмы и вещества, приводящие к повреждению и гибели клеток, а также реакцию клеток нескольких видов черепах, в том числе гигантской. По данным статьи, гигантские черепахи и некоторые другие виды способны защитить себя от долгосрочных последствий повреждения клеток. Для этого они быстро убивают поврежденные клетки при помощи процесса апоптоза.
Апоптоз – программируемая гибель клеток, способствующая удалению неисправных биологических структур. Этот процесс постоянно протекает в организме человека, но у черепах он, по-видимому, осуществляется эффективнее и быстрее.
Это может ответить на волнующий многих вопрос о устойчивости этих существ к проблемам репликации ДНК, хотя однозначного ответа пока нет.