Группа рыбаков и ученых отправилась в Карибское море, чтобы исследовать тигровых акул. В частности, их интересовал нерест хищника, но для этого нужно было поймать одного из представителей вида.
Рыбаки принялись за ловлю и спустя некоторое время им улыбнулась удача: попалось что-то очень тяжелое и массивное. Рыбаки вытащили существо и с удивлением обнаружили, что поймали совсем не тигровую акулу, а загадочное существо, которое никогда прежде не видели.
Ученые провели анализ и поняли, что перед ними гренландская акула. Этот хищник — рекордсмен по продолжительности жизни среди позвоночных. Некоторые особи вида могут прожить сотни лет, а минимальная продолжительность их жизни — 272 года.
Гренландские акулы не могут похвастаться своими размерами и скоростью. Они очень медлительны и зачастую слепы из-за океанских паразитов, которые прикрепляются к глазам акулы и в конечном итоге живут там.
Но самое удивительное в находке ученых другое: гренландская акула живет в холоде. Ее можно встретить у берегов Гренландии, Исландии, Канады, Дании, Германии, Норвегии, России, но точно не в Карибском море, которое остается теплым едва ли не круглый год.
Что хищник делал так далеко от дома, остается только гадать. Вполне возможно, что в поисках добычи он проделал огромный путь и оказался в слишком теплых краях, либо к его перемещению причастен человек.
Также, к сожалению, мы не узнаем и возраста акулы. Ученые часто могут определить их возраст с помощью радиоуглеродного анализа белков, образующихся в их глазах. Эти белки формируются в утробе матери, и эксперты могут проверить их, чтобы узнать, как давно они сформировались, и таким образом определить приблизительный период времени, когда акула родилась. Однако у ученых не было с собой необходимого оборудования, а убивать животное ради анализа — плохая затея.
Но судя по размерам, хищник очень стар. Вполне вероятно, что ему стукнуло около 500 лет, так как ученым удавалось ранее определять возраст 5-метровой акулы, и он был около 400-600 лет. Эта не уступала своему древнему сородичу в размерах.