Казалось бы, рыба не способна утонуть, поскольку не дышит воздухом. Рыбы получают кислород из воды, пропуская его через жабры. Однако при повреждении жабр рыболовными снастями или бактериями рыба может погибнуть от недостатка кислорода.
В брюшной полости каждой рыбы находится плавательный пузырь, наполняемый воздухом. Для погружения глубже рыба выпускает воздух, уменьшая объем пузыря и силу Архимеда. Если рыба не сможет затем всплыть, то утонет.
Так что рыба всё же может утонуть в воде. Но существуют рыбы без плавательного пузыря. Глубоководные виды, такие как камбала, живут хорошо и питаются пищей со дна. Хрящевым рыбам, например акулам, приходится постоянно двигаться.
Акула всегда находится в движении с момента рождения до смерти, обеспечивая постоянный поток воды через жабры. Мощная мускулатура помогает ей поддерживать движение. Если рыба запутается в снастях, то задохнется и погибнет.
Хуже всего, когда акул ловят охотники. Часто срезают плавники, выпускают рыбу обратно в воду. Браконьеры не понимают, что в таком случае у акулы нет шансов на выживание. Иногда смерть рыбы происходит без вмешательства человека — например, когда океанский планктон потребляет весь растворенный в воде кислород.