Каждый месяц учёные обнаруживают новые факты о Вселенной. Чем больше мы узнаем о космосе и планетах, тем выше вероятность того, что мы не одиноки во Вселенной. Возникает вопрос: как люди себя поведут при первом контакте с другой цивилизацией? Эту проблему изучает одно психологическое исследование.
Угроза нам знакома? Страх нас постигнет? Или радость охватит, и мы посмотрим на это с надеждой? А может быть, просто обсудим, и всё забудется?
Профессор психологии Майкл Варнум из Государственного университета Аризоны решил это выяснить. В первом исследовании, проведённом в 2018 году, Варнум с коллегами проанализировал язык газетных статей о открытиях, способных потенциально привести к доказательству существования внеземной жизни. Анализ осуществлялся с помощью программы, которая подсчитывала эмоции, чувства, реакции и другие психологические состояния в текстах.
В статьях обсуждались возможные открытия марсианских микробов в 1996 году, Звезды Табби в 2015 году и экзопланет в обитаемой зоне звезды в 2017 году. Исследование показало, что каждое из этих открытий освещалось преимущественно позитивными эмоциями.
В исследовании приняли участие более 500 человек, которые записали свои и гипотетические реакции всего человечества на возможное объявление об обнаружении внеземных микроорганизмов. Участники продемонстрировали больше положительных реакций как в отношении к собственным чувствам, так и в отношении своих размышлений о реакции всего человечества.
Варнум изучил реакцию 500 человек на статьи о научных открытиях. Участников разделили на две группы: первой прочитали статью из «Нью-Йорк Таймс» о свидетельствах древних микроорганизмов на марсианском метеорите, второй — статью из той же газеты о создании синтетической жизни в лаборатории. Первая новость вызвала более положительный отклик, чем вторая.
Даже гипотезы о том, что астероид Оumuamua — это космический корабль, вызвали большой энтузиазм. Это позволяет предположить, что человечество с радостью воспримет доказательства существования внеземной жизни.
Первые три исследования дали результаты. опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.