Многим знаком этот человек по юмористическому проекту «Город», выходившему на российском ТВ.
Илья Олейников появился на свет в семье, где творчеству не уделяли особого внимания: отец трудился, изготавливая шор для лошадей, а мать вела домашнее хозяйство. Мальчик также трудился, чтобы облегчить положение родителям, поэтому учился только в вечерней школе. Усилий хватало недостаточно, и юноша скоро потерял интерес к учебе. В то же время увлекся искусством: сначала пытался играть на скрипке, но инструмент не поддавался, а затем обратил внимание на аккордеон.
Кстати, настоящая фамилия Олейникова — Клявер. Артист выбрал девичью фамилию жены Ирины в качестве псевдонима после того, как дуэт с Романом Казаковым начал выступать с Владимиром Винокуром. В результате жена стала Клявер, а он — Олейниковым.
В молодости в Кишиневе, своем родном городе, Илья Львович работал учеником кукловода в театре. Парень откликнулся на объявление в газете, увидев обещаемую заработную плату — 40 рублей в месяц. На показе присутствовал только он, выбора не было. Олейникова приняли, невзирая на большой рост.
Впоследствии он поступил в Московское эстрадно-цирковое училище без труда. Будущий артист встретился с Геннадием Хазановым. Интересные выражения в речи Олейникова удивляли москвичей, например: «терпеть ненавижу такую погоду», «у вас в метро такие страшные толкучки — ногу обратно не оторвать», «отдайте мне вашу банку с моим вареньем назад, я ее еще не до конца докушал». Хазанов любил знакомить Олейникова с москвичами и наблюдать за их реакцией на его фразы. «Сыпались из меня, как из рога изобилия, и вызывали у них дикий восторг», — вспоминал Олейников в мемуарах.
Историческая встреча Ильи Олейникова с Юрием СтояновымВ 1989 году во время съемок фильма «Анекдоты» произошло событие. Артисты быстро подружились и позднее обнаружили, что родились в один день, разница лишь в десять лет.
Посчитав достаточным своё материальное положение, Олейников начал накапливать капитал. Артист хранил сбережения в кухонной плите, а сын его, Денис Клявер, будучи подростком, ежедневно брал из неё нужное количество денег.
Олейников лично выполнил почти дизайнерский ремонт в своей первой квартире площадью 50 квадратных метров. Вместо того чтобы переклеивать обои, он решил покрасить их черной краской и нанести сверху узоры. Сначала это сделал в сыновьей комнате, затем повторил то же самое в ванной, коридоре и своей спальне.
Сын Илии Олейникова, Денис Клявер, утверждал, что отец обладал неуемным темпераментом. Если ему ночью мерещилось перевешивать картину, то он не откладывал это до утра, а сразу забивал гвоздь в новом месте. Конечно, старался не беспокоить соседей, поэтому били не резко, а тихонько и не всегда.