В 1971 году швейцарская часовая индустрия переживала трудности. Японские компании предлагали дешевые кварцевые часы, и спрос на дорогие автоматические изделия падал.
Как и многие другие производители часов, Audemars Piguet оказался в опасной ситуации. Необходим был успех, и желательно быстрый. Основываясь на отзывах итальянцев, заинтересованных в дорогих стальных часах, тогдашний директор Жорж Голей поздним вечером накануне начала выставки Базельворлд (Baselworld) 1971 года позвонил дизайнеру часов Джеральду Генте.
Успеет ли Джента создать элитные спортивные часы с благородным декором, которые понравятся итальянцам? И окажутся ли эти часы к утру на столе у Голе?
Джента выполнил задание. Создал модель Royal Oak, после чего часовая индустрия не знала себе равных. Часы остаются окончательно утвердившимися спортивными моделями. Появилось множество модификаций, способных сбить с толку, поэтому мы решили помочь.
Происхождение модели часов Audemars Piguet Royal Oak.
Вдохновлённые традиционным водолазным шлемом с его клепаной отделкой, оригинальные часы имели восьмиугольный безель с восемью видимыми винтами и необычный узорчатый циферблат синего цвета. Часы были тонкими, но сравнительно большими по диаметру для наручных часов того времени (39 мм) и оснащались сложным стальным браслетом.
Механизм функционирует на автоматическом калибре 2121, являющемся модернизированной версией калибра 2120, впервые представленного в 1967 году. Его разработка стала результатом технического сотрудничества Jaeger-LeCoultre и Audemars Piguet при участии Patek Philippe и Vacheron Constantin, которые стремились создать ультратонкий уникальный механизм.
Джента, учитывая морское происхождение модели, настоял на упоминании морского флота в названии. Audemars Piguet предложил Royal Oak – название серии из восьми кораблей Королевского военно-морского флота (в честь восьми винтов на безеле). Через год, в 1972 году, часы появились на рынке. Их цена была выше, чем у золотых Patek Philippe и в десять раз выше, чем у стальных. Rolex SubmarinerИзготовление вызвало немалые трудности для многих, приведя к раздражению.
Инновационные, но противоречивые
Модель Royal Oak не пользовалась спросом, и к концу Базельской выставки 1972 года критики предрекали компании Audemars Piguet крах. Вскоре необычный дизайн привлек покупателей, и реклама начала акцентировать эксклюзивность модели.
Двадцать лет спустя компания решила возродить классическую модель часов, сделав ее более спортивной и привлекательной для молодежи. Появилась модель Offshore, разработанная 22-летним Эммануэлем Гуэйтом. Модель была массивной (во время разработки ее называли «чудовищем») и вызвала критику purists: даже сам Гента ворвался на стенд Audemars Piguet в Базеле, крича, что его творение было испорчено; все же модель добилась успеха.
С тех пор дизайн часов практически не изменился. Его узнаваемая форма сочетает сложные механизмы и изготавливается из различных материалов – от золота и платины до алакрита 602, суперсплава, применяемого в авиации. Изменяли размер, толщину, добавляли матовые покрытия и скелетонизацию, но по сути эскиз, созданный Гентой вечером в 1971 году, так и остается неповторимым.
Дизайн Audemars Piguet Royal Oak
Часы Royal Oak, спроектированные в течение одной ночи, отличаются множеством деталей. Во-первых, это восьмиугольный безель с восемью болтами, которые на самом деле не винты, а декоративные элементы. Реальные винты, крепящие безель к корпусу, расположены внутри. Также присутствует знаменитый интегрированный браслет, полностью изготовленный вручную, что, возможно, объясняет отсутствие раздражения на запястье при ношении часов.
Оригинальная модель Ref.5402, любимая коллекционерами, имела инициалы AP над шестеркой, а не над цифрой 12. С 1971 года внешний вид часов не претерпел изменений. Эстетически часы выглядят как дизайн из прошлого, в них нет ретро-вибрации механических часов, свойственной многим аналогам того времени, а их утонченность, присущая будущим технологиям, выглядит актуальной и сегодня.
Эти часы уникальны и потому в 2014 году Audemars Piguet выиграл судебный процесс против марки Swiss Legend, которая скопировала их дизайн.
Audemars Piguet Royal Oak: Самые удачные модели нашего времени
Классика (The Classic)
Обновленный классический трехстрелочный хронограф с окошком даты, выпущенный в 2019 году, отличается шириной корпуса — 41 мм. Узор таписсери на циферблате большего размера, чем раньше. Индексы увеличены, а окошко даты расположено только в третьей позиции, вместо того, чтобы делиться местом с часовым индексом, как раньше.
Часы оснащены новым калибром 4302, созданным Audemars Piguet специально для модели Code 11:59 с запасом хода 70 часов. Предлагаются циферблаты черного или серого цвета, а синий – очевидный выбор истинных ценителей.
Оффшор (The Offshore)
Приобретая Audemars Piguet Royal Oak Offshore, не стоит искать изысканности.
Это массивные, отважные, смелые часы, поэтому следует принять эти качества за образец и пользоваться ими для развлечения.
Таким образом, мы остановились на удивительном экземпляре зелёного цвета с каучуковым ремешком. Не всем понравится такое решение, и, возможно, его не стоит надевать в офис, но это впечатляющий образец механического мастерства. Носите с осторожностью.
Хронограф (The Chronograph)
В этом году популярным размером корпуса стал 38 мм, что привлекает внимание многих производителей. Audemars Piguet успешно использует этот размер в своих часах-хронографах.
Существует также 41-миллиметровая версия модели с тем же интегрированным механизмом хронографа. Эти лишние 3 мм делают эстетику часам привлекательной. окошко даты в положении 4.30 может вызывать сомнения, но этот небольшой недостаток придает часам шарм.
Концептуальные часы (The Concept Watch)
Часы Audemars Piguet RD#2 (ультратонкий вечный календарь) стали моделью Royal Oak Selfwinding Perpetual Calendar Ultra-Thin и теперь являются самым тонким в мире автоматическим вечным календарем толщиной 6,3 мм на запястье.
Циферблат не украшен мелким узором, что упрощает восприятие, а большая часть корпуса и браслета изготовлена из матового титана, безель и центральные звенья браслета – из полированной платины. Часы стоят дорого, но это плата за кусочек истории.
Сложная модель (The Complicated One)
С открытия магазина Жюль-Луи Одемаром и Эдвардом-Огюстом Пиге в Ле Брассюс компания Audemars Piguet получила славу производителя сложных часов. На модель Royal Oak были брошены все усилия, и удивительно, но ей удалось выстоять.
Хотя часы оснащены турбийонem, хронографом и имеют открытую конструкцию, перегруженности избегают. Черная керамика придает им современную мрачность.