Эпоха, когда люди обращались к интуиции и приметам природы для прогноза погоды, отгремела. XIX век подарил миру изобретение — штормгласс, воплощение науки, мистики и искусства. Этот таинственный прибор не только предсказывал погоду, но и поражал своим обликом. Но был ли он действительно точным?
Unsplash
Роберт Фицрой не был ученым, а в первую очередь моряком. В момент назначения ему было всего 23 года. Он проявил себя как блестящий капитан и инициативный человек. Приглашение натуралиста Дарвина на борт произошло по его рекомендации (экспедиция проходила с 1831 по 1836 годы).
Увлеченный природными феноменами, Фицрой, работая на судне «Бигль», придумал и создал прибор для прогнозирования изменений морской погоды — компактыный, подходящий для работы на корабле.
Штормгласс Фицроя — герметично запаянная стеклянная колба с раствором из дистиллированной воды (33 мл), этанола (40 мл), нитрата калия (2,5 г), хлорида аммония (2,5 г) и камфоры (10 г). По наблюдениям Фицроя, эта смесь очень чувствительна к изменениям температуры, влажности, давления. О своих наблюдениях за содержимым сосуда Фицрой описал в одной из последующих работ. Впоследствии он стал главой Департамента метеорологии и в 1862 году опубликовал «Книгу о погоде».
По словам Фицроя, поведение смеси проявлялось следующим образом.
В солнечную, безоблачную тихую погоду вода была чистотой, прозрачностью и текучестью.
Если небо было затянуто облаками, то она мутнела.
В ней появлялись разрозненные пятна мутности при тумане у борта.
Жидкость имела мутный цвет и отдельные застывшие частицы, которые были видны накануне грозы.
Если точки замерзания находились в прозрачном растворе, то ожидался снегопад.
— крупные кристаллические хлопья — к снегопаду;
— иглистые кристаллы предвещали заморозки;
Внизу размытые нити предвещали непогоду.
Ни правота Фицроя, ни его заблуждение до сих пор не доказаны. Некоторые характеристики штормгласса подтверждаются современными исследованиями, другие — нет. Штормгласс уже не нужен, поскольку погоду научились предсказывать более точными устройствами, и этот необычный прибор стал историческим артефактом. Независимо от того, на какие конкретно погодные условия реагирует состав фицроевой смеси, выглядит это со стороны очень красиво.