Груди Джеймса Прайса опухли и болели. Они выглядели так, словно под каждый сосок вогнали по силиконовому имплантату. Они неприлично колыхались даже от легкого прикосновения. Прайс, офицер ВВС в отставке, пилот вертолета во время вьетнамской войны, в результате испытывал не только физиологический дискомфорт.
«У мужчин не должно быть сисек, — в этом Прайс уверен как никто. — А все выглядело так, словно мое тело решило поменять пол вопреки уставу».
У него перестала расти борода, выпали волосы на руках, груди и ногах, исчезла утренняя эрекция.
«Пропало сексуальное желание, — продолжает загибать пальцы Прайс. — Пенис… не могу сказать, что он атрофировался, но он стал дряблым и выглядел гораздо меньше, чем был раньше. Да что там, у меня даже эмоции изменились…»
Первые три врача, с которыми консультировался Джеймс Прайс, подтвердили: как минимум гинекомастия (патологическое увеличение молочных желез у мужчин). Но в чем причина? Анализы показывали, что уровень женского гормона эстрогена в крови Прайса в восемь раз превышает нормальные значения для мужчин и даже выше средних значений для здоровых женщин. Такая аномалия ставила докторов в тупик. Один терапевт даже обвинил Прайса в том, что тот тайком принимает эстроген.
«Он подумал, что у меня сорвало крышу», — Прайс до сих пор обижен.
Отчаявшись, он пошел к своим — записался на прием к подполковнику Джеку Леви, заведующему отделением эндокринологии военного медицинского центра Сан-Антонио. На первой встрече ни пациент, ни врач и не подозревали, насколько непросто будет решить эту медицинскую головоломку. Для начала доктор Леви прошелся по факторам, которые могут служить причиной гинекомастии, — от сверхдоз алкоголя до растительных добавок вроде масла чайного дерева и лаванды. Ничего.
Ну что ж, могла быть причина и пострашнее — опухоль, выделяющая эстроген. Подполковник Леви потратил несколько месяцев, пытаясь найти раковые клетки в яичках, надпочечниках, груди и легких Прайса. Хорошая новость — опухоли он не нашел. Плохая — у доктора Леви закончились версии. Но военные врачи так просто не сдаются.
На занятиях со студентами Джек Леви часто повторяет одну мысль: если ты не можешь найти правильные ответы, скорее всего, ты задаешь неправильные вопросы. И хотя Леви уже расспрашивал Прайса о его привычках и образе жизни, он все же решил вернуться к этому и цепляться даже за самые мелкие детали:
«Я сказал: «Давай-ка посмотрим, что ты ешь, блюдо за блюдом». Он ответил: «Конечно, подполковник. Утром на завтрак я ем хлопья». А я спросил: «Чем ты их заливаешь?» И он ответил: «Соевым молоком».
Прайс рассказал, что в последнее время у него возникла непереносимость лактозы и он полностью перешел на соевое молоко. Полюбил его, пил помногу. Интуиция подсказала врачу, что это, может быть, ключ к разгадке.
«Я спросил Прайса, сколько соевого молока он выпивает за день. «Литра три, наверное», — сказал мне Прайс. Это и был момент истины».
Потребление соевых продуктов во всем мире (включая Россию) растет на 10-15% в год. Соевые бобы почти наполовину состоят из белка, причем этот белок — без жира, без несварения желудка или мук совести, нередко сопровождающих употребление той же пивной рульки. Тофу, безвкусный соевый творог, знаком вам по меню японских ресторанов. Он же — чуть ли не основа вегетарианской диеты. Из сои делают «зеленые» шницели, ее добавляют в колбасу и сосиски (чем дешевле сосиски, тем больше в них сои), ею выкармливают младенцев и качков. Сою восхваляют врачи. В 1999 году Федеральная комиссия по продуктам питания и лекарствам США даже сделала амбициозное заявление: диета, включающая 25 г соевого белка в день, может существенно снизить риск сердечных заболеваний (последующие исследования, впрочем, не подтвердили этот тезис). Добавьте к этому ряд исследований, установивших, что соевые белки могут защитить от рака простаты, — и соя станет выглядеть как крепкий фундамент мужского здоровья.
Однако в описании любого лекарственного препарата есть раздел «Возможные побочные действия». То же и с соей. Вместе с белками это растение поставляет в ваш организм еще два вещества — генистеин и даидзеин. Оба они действуют настолько похоже на эстроген, что получили название «фитоэстрогены». И когда человек употребляет достаточно большое количество этих веществ — даже не 3 л соевого молока, а хотя бы полкило тофу в день, — может случиться гормональный сбой вроде того, что пережил Джеймс Прайс.
После увольнения из Вооруженных сил Джеймс Прайс вместе с женой Донной переехал на ферму в Техасе. Работал летчиком сельхозавиации, в качестве хобби занялся разведением лошадей породы квотерхорс (любимое средство передвижения техасских ковбоев). Донна хозяйничала в доме. Им было хорошо.
А потом у Донны обнаружили мультиформную глиобластому — опухоль мозга, которая почти не поддается лечению. Когда она умерла, 55-летнему Прайсу пришлось примириться не только с утратой, но и с радикальными изменениями в жизненном укладе.
«Внезапно я обнаружил, что мою еду уже вряд ли можно считать здоровой, — говорит Прайс. — Увидел по телевизору рекламу препарата, который вроде обеспечивает пожилых людей всеми необходимыми для здоровья витаминами и минералами, — купил. Также начал пить много соевого молока — я слышал, оно полезное».
И вот тут-то Прайс стал замечать изменения в теле и эмоциях. Первое время после смерти жены некоторые перепады настроения и спад либидо казались нормой, но потом дела пошли совсем плохо. «Черт возьми, я стал плакать над грустными моментами в кино и все такое. И это я!»
На свиданиях сексуальный аспект будто испарился: «Женщины как бы стали для меня друзьями. Даже если я хотел перейти к физическому контакту, ничего не получалось».
Развившаяся гинекомастия была унизительна. Он перестал носить майки, опасаясь, что друзья и соседи увидят его грудь девочки-подростка…
Когда доктор Леви попросил его прекратить употребление соевого молока, Прайс выполнил просьбу немедленно. И вдобавок стал внимательно читать этикетки на продуктах. В последующие месяцы анализ крови показывал стабильное снижение уровня эстрогена. Повышенная чувствительность сосков пропала. Потом перестали болеть груди, и Прайс более-менее воспрянул духом.
Разгадывая феномен Прайса, доктор Леви проштудировал горы медицинской литературы, но не обнаружил ни одной работы, где упоминалась бы связь «соя — гинекомастия». Что это — открытие? Понимая всю важность случая, он попросил Прайса оставаться под наблюдением еще несколько месяцев, чтобы в конце концов подготовить полный отчет об этой истории.
Отчет Джека Леви был опубликован в журнале Endocrine Practice за май-июнь 2008 года, но он не потерял актуальности и сейчас. Сам Леви считает, что умеренная доза соевых продуктов может быть полезна.
«Проблема заключается только в том, что из сои сделали панацею от всех бед, вот люди и стали перебарщивать с ней», — говорит он.
Однако финал истории Джеймса Прайса говорит о том, что исключить сою из рациона сегодня не так легко, как может показаться. Через несколько месяцев после того, как Прайс пошел на поправку, уровень эстрогена в его крови снова подскочил. Увидев результаты очередных анализов, доктор Леви срочно позвонил пациенту. Но не успел он даже поздороваться, как Прайс заявил:
«Я уже знаю, что вы хотите мне сказать, подполковник. У меня опять растет уровень эстрогена, так?»
Потрясенному доктору осталось только спросить, как Прайс узнал об этом, не видя результатов теста. Прайс объяснил, что после отказа от соевого молока он стал покупать обычное молоко без лактозы и как-то раз увидел в магазине тот самый препарат Ensure, который принимал раньше. И хотя он теперь проверял этикетки на всех продуктах, изучить состав Ensure ему просто не пришло в голову.
И только после того, как груди заболели снова, Прайс догадался почитать буковки на упаковке препарата. Ну вот, так и есть: «соевый белок».
Прошло еще несколько месяцев, прежде чем эстроген опустился до нормального мужского уровня. С тех пор он не повышался, а вот уменьшенный пенис, отсутствие сексуального влечения и плаксивое настроение остались. И груди — они не болят, но все такие же припухшие — вследствие фиброзного изменения тканей, которое происходит при долгосрочной гинекомастии. Можно сделать пластическую операцию, но Прайс не хочет: слишком много рисков в его возрасте.
Да, Прайс признает, что у него, вероятно, повышенная чувствительность к содержащимся в сое фитоэстрогенам. Но даже если все это случилось из-за особенностей его организма, один общий для всех вывод сделать можно: то, что ты ешь, не всегда соответствует твоему представлению об этой еде.