Ученые Института эволюции в Венгрии исследовали старение, чтобы разобраться, зачем этот эволюционный механизм нужен человеку и большинству биологических видов. У науки нет стандартного ответа на этот вопрос, а общепринятая точка зрения имеет один существенный недостаток.
Большая часть ученых считает, что старение — это особый эволюционный механизм, необходимый для более быстрого развития видов. Чем меньше длится молодость животного, тем скорее он оставляет потомство, разгоняя эволюционные процессы. У этой стройной теории есть один недостаток: большая часть живых существ на Земле не доживает до старости. Следовательно, механизм работает вхолостую, без всякого результата.
5 первых признаков старения организма: проверьте себя
Что происходит с телом мужчины после 50 лет и как отсрочить старение
Как задержать старение и повысить выносливость, силу и производительность: практические советы
Однако венгерским ученым удалось найти решение, объясняющее несостыковку. Они признали, что смерть от старости действительно играет ничтожную роль в рамках эволюционного развития. Подавляющее число животных эту старость не увидят. Но, как выяснили ученые, у старения есть и другая функция: этот биологический механизм защищает виды друг от друга в процессе родственного отбора.
Эффект родственного отбора позволяет родственным особям, находящимся в относительной близости друг от друга, лишь немного отличаться по скорости старения, минимизируя их конкуренцию между собой. Родство гарантирует, что линия медленно стареющих особей не сможет «отобрать» хорошие гены у быстро стареющей линии при спаривании, поскольку эти два типа особей редко спариваются друг с другом. В противном случае стареющие особи быстро исчезли, что затруднило бы адаптацию нестареющих к изменяющимся условиям окружающей среды.
Объясняя простым языком, старение — пусть и не главный эволюционный механизм, позволяющий добиться эволюционного разнообразия, однако если его исключить, то процесс эволюции сильно замедлится. Поэтому остановка или замедление старения привело бы к тому, что сейчас на Земле не существовало бы никаких людей, а вместо них осваивали бы степи австралопитеки, которые только-только спустились с деревьев.
К тому же, не стоит исключать и то, что старение имеет не только прямое, но и сильное косвенное влияние на смертность. От старости умирают редко даже сейчас, но от сопутствующих заболеваний, связанных со старостью смертность очень высока даже среди людей. Поэтому у механизма старения действительно важная роль.