Деменция — долгое прощание
Часто деменцию называют долгим прощанием. Хотя человек еще жив, это состояние медленно и необратимо разрушает его воспоминания и качества, которые делают его тем, кто он есть. В итоге деменция отнимает способность общаться, самостоятельно есть и пить, понимать, где человек находится, и узнавать даже близких членов семьи.
О неожиданном возвращении ясности ума и памяти незадолго до смерти у пациентов с тяжелыми психическими и неврологическими расстройствами в медицинской литературе сообщается последние 250 лет. Очевидцы рассказывают, что люди с деменцией могут вести содержательную беседу, делиться воспоминаниями, шутить и просить есть.
Однако, по данным Йен Ин Лим, доцента Института мозга и психического здоровья Тернера, и Дини Томсон, кандидата медицинских наук из Университета Монаша, 43% людей, переживших такую кратковременную ясность сознания, умирают в течение 24 часов, 84% — в течение недели. Почему это может происходить?
Обязательный признак неминуемой смерти?
В 2009 году Майкл Нам и Брюс Грейсон, ученые из Университета Вирджинии, предложили термин «терминальная ясность сознания», поскольку такие эпизоды осознанности часто происходят незадолго до смерти. Не все они указывают на то, что уход неминуем, однако в феврале 2024 года группа американских исследователей сообщила, что многие люди с развитой деменцией демонстрируют краткие проблески своего прежнего «я» более чем за шесть месяцев до смерти.
Также Лим и Томсон говорят, что есть свидетельства осознанности при других состояниях, влияющих на мозг или мыслительные способности, таких как менингит и шизофрения, а также у людей с опухолями головного мозга или перенесших черепно-мозговую травму.
Эпизоды, которые не обязательно указывают на скорую смерть, иногда называют парадоксальной ясностью. Парадоксальной, потому что она противоречит ожидаемому течению нейродегенеративных заболеваний вроде деменции. Важно, что эти моменты носят временный характер и, к сожалению, не говорят об обращении вспять необратимого состояния.
Почему может возникать ясность ума?
Ученые давно пытаются объяснить, почему возникает терминальная ясность сознания. Некоторые эпизоды происходят из-за присутствия близких, некоторые может стимулировать музыка. Однако часто осознанность не имеет четко выраженного триггера.
В 2023 году исследовательская группа из Нью-Йоркского университета предположила, что к терминальной осознанности могут привести изменения в активности мозга перед смертью. Однако это до конца не объясняет, почему люди внезапно восстанавливают способности, которые считались уже утерянными.
Это явление очень трудно изучать. Не каждый человек с развитой деменцией переживает эпизод осознанность перед смертью. Это непредсказуемо и обычно происходит без определенной причины.
Кроме того, поскольку терминальная осознанность может быть радостным периодом для свидетелей эпизода, со стороны ученых было бы неэтично использовать это время для проведения исследований. В эмоциональный момент смерти близких также сложно опрашивать о подробностях.
Лим и Томсон отмечают, что феномен выходит за рамки науки. Эти моменты ясности ума могут стать для умирающего способом попрощаться, успокоиться перед смертью и воссоединиться с семьей и друзьями. Некоторые склонны считать, что эпизод происходит с человеком, душа которого соединяется с загробным миром.
Для чего изучать терминальную осознанность?
Близкие люди пациента могут по-разному реагировать на вспышку неожиданной ясности ума у человека с развитой деменцией. Кто-то воспринимает это с мирной горечью, кого-то эпизод запутывает и расстраивает. Также может возникнуть желание во что бы то ни стало спасти жизнь умирающего.
Осведомленность может помочь близким понять, что это часть процесса умирания. Им будет легче принять, что человек с деменцией уже не выздоровеет, и максимально эффективно использовать оставшееся время. Для тех, кто станет свидетелем терминальной осознанности, она может стать последней и драгоценной возможностью воссоединиться с родным человеком и достойно попрощаться.