Казалось бы, пороки современного общества, превратившиеся в масштабные бедствия, имеют корни в нашей первобытной природе. Даже не очень продвинутые животные стремятся и находят в мире разрушительные наслаждения.
Социальные бедствия — это табакокурение, алкоголизм и наркомания. Оценивая эти опасные пристрастия, чаще всего подчеркивают их общественно-психологическую сторону. Много говорится о том, что толкает людей навстречу неестественным удовольствиям: тяжелые условия жизни, отсутствие экономических перспектив, плохой климат, наконец (или напротив) — богемная пресыщенность, поиск способов расширить сферу удовольствий, когда все приносящие удовольствие блага уже доступны. Дело порой представляется так, что именно цивилизация, построенная на основе интеллекта Homo sapiens, стала тем полем, где оторвавшийся от природы человек вдруг встретился с ранее не свойственными ему привычками и зависимостями.
Условия жизни и психологические особенности человека могут побуждать его к использованию психоактивных веществ. Но новая область исследований, связанная с прогрессом в понимании мозга, показывает еще одну сторону проблемы. Научные открытия неутешительны: тяга к таким веществам глубоко заложена в эволюционном развитии живых организмов на протяжении миллионов лет.
Баран — баран и есть
Люди знакомы с наркотическими и опьяняющими веществами с доисторических времён — например, курение табака началось около 8000 лет назад. Даже животные, стоящие на эволюционной лестнице ниже человека, умело ищут своё удовольствие.
Слово «баран» часто используют для обозначения невысокого интеллекта. Животные такого типа, которые кажутся нам не слишком сообразительными, не должны искать ничего подобного расширению сознания. У них все хорошо. Но полорогий баран из Америки смотрит на вещи иначе. Он взбирается на почти отвесные скалы за лишайниками, которые представляют собой симбиоз грибов и зеленых водорослей. Особенное вещество находится в грибах, и рогатый наркоман трется о лишайник деснами, раздирая их до крови.
Лошади, нередко воспринимаемые как воплощение изящества и благородства, всё же могут иметь вредные пристрастия. В Северной Америке растут растения рода Astragal, принадлежащие к семейству бобовых. Эти ядовитые растения содержат алкалоиды — азотосодержащие соединения, провоцирующие зависимость. Некоторые виды астрагала накапливают селен, являющийся в больших количествах ядом, подобным мышьяку.
Вначале лошади употребляют астрагал как обычный корм, но после нескольких случаев возникает зависимость. Животные начинают искать эту «травку» и получают нейротоксическое отравление: бесцельно бродят, расстраивается зрение, обильное слюноотделение, нарушается координация движений, резко снижается вес. Проявляются и другие тяжелые последствия: жеребцы становятся бесплодными, у кобыл случаются выкидыши. Но, как у наркоманов из рода человеческого, несмотря на угрожающие признаки ухудшения здоровья, коней тянет к астрагалу. В таком состоянии животное необходимо не просто изолировать от опасного растения, но и заставлять принимать лекарства, приводящие в порядок его психическую сферу.
Подача валерьянки котам — не самая достойная, но популярная забава некоторых любителей кошек. Менее известно, что кошки сами стремятся найти дозу «кайфа». Кошачья мята пользуется огромной популярностью у хвостатых-полосатых и приводит этих домашних животных в состояние, которое безошибочно распознается как опьянение. У больших кошек тоже есть свои источники «вдохновения». Ягуары в Южной Америке регулярно поедают дикую лиану Banisteriopsis caapi. Возможно, делают это с той же целью, что и домашние кошки, которые едят траву, чтобы отрыгнуть шерсть. Однако лиана caapi известна под именем «Лоза духов». Местные индейцы тысячелетиями делают из нее отвар, вызывающий эйфорию и галлюцинации у людей.
Муравьиная инъекция
До сих пор шла речь о млекопитающих, однако не стоит думать, что живые организмы на более отдаленных эволюционных ступенях ничего себе подобного не позволяют.
Возьмем птиц — прямых потомков динозавров. С давних времен известно явление «мирмекомании». Птица садится на муравейник и позволяет деятельным насекомым облепить себя с кончиков лап до головы. Муравьи заползают между перьями, но это птицу совсем не беспокоит, а, похоже, наоборот, радует. По окончании сеанса птица обычно склевывает с себя званых пришельцев. Мирмекомания известна с древних времен, и первоначально многие считали, что таким образом пернатые просто привлекают муравьев для очистки перьев — дескать, муравьиная кислота выступает как сильный детергент. Другие исследователи склонны считать, что муравьиная кислота интересует птиц именно как психоактивное вещество, и страсть к муравьям носит характер зависимости.
Мирмекоманы видят в муравьях возможных поставщиков наркотиков, но у самих этих насекомых есть свое разрушительное пристрастие – ломехуза. Этот маленький жук из семейства стафилинид проникает в муравейники и откладывает яйца, внешне неотличимые от муравьиных. Муравьи вместо того, чтобы изгнать или уничтожить чужака, начинают слизывать с его тела особые выделения, после чего впадают в ступор. Хорошо известно, насколько сильно зависит жизнь муравейника от четкого разделения труда и слаженного взаимодействия всех членов колонии.
В муравейнике, появившемся наркомании все разваливается постепенно. Муравьи ухаживают и лелеют своих поставщиков «дури», кормят их личинками, забывая о своих. Рабочая активность резко затормаживается — вместо выполнения своих функций муравьи начинают вяло, бесцельно бродить по окрестностям. Через некоторое время муравейник может погибнуть. Не чужды желания «кайфануть» и представители других родственных муравьям социальных насекомых — речь идет о пчелах, которые пьют перебродивший нектар, где уже образовался всем знакомый этанол. Реакция на этанол у пчел тоже вполне узнаваема.
Древняя опасность
Зависимость млекопитающих, птиц, насекомых и даже рыб от опьяняющих веществ растительного происхождения известна многим. Возможно, поэтому стоит сделать вывод: наркотическая зависимость имеет давнюю эволюционную историю, а предрасположенность к ней заложена в основах функционирования нервной системы.
То, что мы называем нашей психической и эмоциональной сферой, имеет очень древнюю биологическую историю и восходит к временам, возможно, предшествующим эволюционному разделению позвоночных и беспозвоночных. В целях лучшего приспособления к изменениям окружающей среды родилась система нервных стимулов-сигналов, особую роль в которой стали играть специальные химические вещества — нейромедиаторы. Среди них наиболее известны дофамин и серотонин. Сигналы могли иметь как позитивный, так и негативный характер. Негативные информировали об опасности (страх, боль).
Достигнув плода, съел — и вот оно, удовольствие. Все это работало исправно, пока ощущения, создаваемые нервной системой, более-менее адекватно отражали действительность. Но эволюция животных с нервной системой происходила не в вакууме. Рядом эволюционировали грибы и растения, которые животные употребляли в пищу, и у которых были свои эволюционные мотивы. Чтобы защититься от поедания, деревья, травы и грибы вырабатывали различные токсичные вещества. Иногда эти вещества оказывались идентичными по составу и действию нейромедиаторам или оказывали влияние на их трансляцию по нервным каналам: у млекопитающих таким каналом является мезолимбический путь в головном мозге, иначе называемый путем «вознаграждения».
Никотин вырабатывался табаком не для удовлетворения любителей курить, а для отпугивания насекомых и травоядных от листьев. Сейчас миллиард курильщиков населяет планету! Растительная, а иногда животная химия, получаемая через пищу, постепенно сбивала настройку нервных индикаторов и привела к тому, что «хорошее настроение» могло не быть связано с реальной ситуацией. Поедание пищи с психоактивными веществами имело эволюционные последствия. Пример — появление в нервных клетках млекопитающих рецепторов для опиатов. Биологические основы героиновой наркомании возникли задолго до зарождения человеческой цивилизации с культом удовольствий.
Можно ли назвать всё вышесказанное оправданием наркомании? Категорически нет! В отличие от лошадей и баранов, которых от лишайников и ядовитых бобовых можно отогнать только палкой, человек, обладающий интеллектом, создал науку. Она же докопалась до механизмов разрушительной зависимости. Осознавая древние корни опасности, мы предупреждены. Значит — вооружены.