Учёные моделируют атмосферу Титана, получая молекулы, обнаруженные в его атмосфере, а в марте текущего года появилась новая теория об образовании оползней на поверхности Марса.

Марс не единственный претендент на жизнь. Возможно, жизнь в форме микроорганизмов существует и на спутнике Сатурна Титане.
В отличие от Марса, где есть большие пространства поверхностной жидкости — моря и реки — это не вода, а метан и этан. Титан меньше Марса, но у него есть такие же скопления жидких сред.

В марте 2021 года команда ученых из IBM воссоздала в лаборатории атмосферные условия Титана. Атмосфера спутника напоминает земную, но такую, какая была около 2,8 миллиардов лет назад, до появления цианобактерий, которые радикально изменили её, выделяя кислород. Тогда небо на Земле стало голубым. На Титане под действием ультрафиолета и космических лучей образуются толины — органические молекулы. Ученые залили в сосуд из нержавеющей стали смесь метана и азота, затем запустили химические реакции посредством электрического разряда, имитируя атмосферу Титана. После анализа более 100 полученных молекул исследователи получили изображения с атомным разрешением толин. Понимание формирования толин может многое прояснить о метановом цикле Титана и возможности развития атмосферы в направлении жизни.

На Марсе астрохимики изучают оползни на поверхности планеты. В теплое время года на некоторых марсианских склонах появляются темные полосы, известные как Recurring Slope Lineae или RSL. Сначала их считали потоками соленой воды, но после наблюдений, показавших, что потоки ведут себя как песок, это предположение было скорректировано. Хотя этот факт не объяснял сезонный характер RSL, теперь новая гипотеза пытается связать эти два наблюдения. Предполагается двухэтапный процесс создания RSL: сначала подземный водный лед смешивается с хлоридами и сульфатами, создавая тип суспензии, которая дестабилизирует реголит в этом районе. Затем сухой ветер и пыльные бури раздувают дестабилизированный материал.

Нет, это не потоки воды. Марсоход Perseverance будет искать не только подпочвенный лед, но и подпочвенную воду. Для этого его оборудовали специальным георадаром RIMFAX для получения изображений грунтов разной плотности и подповерхностных горных пород. Это позволит обнаружить подземный водяной лёд и соляной рассол на глубине до 10 метров. Если даже очень густой соляной рассол есть, то наличие микробиологических форм жизни весьма вероятно.

Марсоход Curiosity действует на Марсе с 2011 года. Первое место его работы – кратер Гейла. Perseverance совершил посадку в кратере Езеро. Между ними более 3000 километров. С центрами управления на Земле марсоходы связываются через спутниковую связь, друг с другом — нет. На Марсе действуют два марсохода, которые исследуют планету, анализируют почву и атмосферу, ищут подпочвенную жидкую и замороженную воду, пытаются обнаружить биосигнатуры – следы жизни. Это начало.