У морских звезд идет смертельная эпидемия, и биологи до сих пор не могут точно определить её причину.
Морские звезды — не самые высокоразвитые животные, но благодаря необычному виду они одни из самых известных обитателей океана. Иглокожие ведут придонный образ жизни, охотясь на моллюсков и червей, отличаются прожорливостью и выживаемостью. В одних экосистемах — ключевые виды, в других — опасные инвазивные.
В случае опасности морская звезда может отбросить конечность, оставив ее хищнику, а затем отрастить новую. В последнее время популяции морских звезд во всем мире сокращаются из-за загадочной болезни — «синдрома истощения морских звезд», причины которой до сих пор не известны. Болезнь начинается с потери аппетита и за несколько недель превращает морских звезд в «живых мертвецов».
На теле морской звезды появляются язвы, которые постепенно повреждают водно-сосудистую систему. амбулакральнуюСистема не даёт иглокожими возможности обмена веществ и двигательной активности, действуя как набор гидравлических труб и приводов. Животное парализуется, конечности скручиваются, язвы увеличиваются в размерах, и тело морской звезды разрушается на части. Утраченные конечности иногда ещё некоторое время остаются активными. шевелиться В течение определенного времени картина дополнялась элементами полного зомби-апокалипсиса. В итоге остаются лишь несколько белесых комков слизи, никак не напоминающих прежнюю звезду.
История с географией
Биологи впервые описали это ужасное превращение в 1972 году во время первой вспышки SWS среди красных астериасов, обитавших в Атлантике у побережья США. К концу десятилетия болезнь обнаружили и в Тихом океане у другого вида морских звезд. В некоторых районах Калифорнийского залива она уничтожила целые популяции, без которых рухнули экосистемы, зависящие от этих хищников.
В 1980-х и 1990-х регистрировались редкие вспышки SWS. В 2013 году началась эпидемия огромных масштабов, которая продолжается до настоящего времени. Она охватила тихоокеанское побережье Северной Америки от Мексики до Аляски и не прекращается. Первые сообщения касались болезни, поразившей морских звезд Pycnopodia helianthoides. Затем появились ужасающие свидетельства гибели и исчезновения популяций десятков других видов. Чтобы отследить распространение эпидемии, учёные ведут… онлайн-карту, На которой регистрируются вспышки, зафиксированные в море.
Вирус может проникнуть в аквариумы даже через заражённые звезды. историиАквариумисты-любители, утратившие питомцев, в период с 2014 по 2015 год. погубила В аквариуме зоопарка Point Defiance в американском городе Такоме находятся сотни морских звёзд.
В отдельных районах Тихого океана штормы СВС наносят ущерб, который приводит к тому, что экологические активисты… задаются Восстановятся ли когда-либо популяции морских звезд? Pycnopodia helianthoides, когда-то широко распространенные, сегодня становятся все реже. Борьба с эпидемией затруднена тем, что мы не точно знаем, что ее вызывает.
Трудности с подозреваемым
Следы, указывающие на главного подозреваемого, удалось В 2014 году сотрудники Корнелльского университета провели эксперименты с остатками кашицы, полученной от пораженных болезнями звезд Pycnopodia helianthoides. Образцы пропускали сквозь фильтр, удерживающий клетки животных и бактерий, но пропускающий более мелкие вирусные частицы. Животные, получившие инъекции такого фильтрата, через пару недель развивали все признаки SWS. При кипячении жидкости перед инъекцией болезни не возникало, что подтвердило ее вирусную природу.
Из этого фильтрата удалось выделить ДНК, принадлежащую вирусу из семейства Parvoviridae. Некоторые парвовирусы могут поражать человека, например, В19 вызывает инфекционную эритрему Штиккера. Этот вирус относится к другому семейству и специализируется на иглокожих. Ему дали название «денсовирус, ассоциированный с морскими звездами» — SSaDV (Sea Star-associated Densovirus).
Биологи из Корнелльского университета обнаружили фрагменты ДНК SSaDV даже в музейных образцах животных, выловленных в 1940-х годах. Вирус, вероятно, уже давно распространен среди морских звезд, но почему заболевание приобрело апокалиптические масштабы именно в последние годы, остается загадкой.
Внесли загадки и последующие попытки воспроизвести эти результаты. В 2018 году, при проведении подобной работы пробовали С другими видами морских звезд провести подобные исследования не удалось, виновность денсовируса подтвердить не получилось. Ученые продолжают поиски, хотя и уверены, что искать следует инфекционный агент, действующий на фоне негативных факторов внешней среды — загрязнения воды, снижения ее солености и насыщенности кислородом. А пока биологи работают, «синдром зомбизма» продолжает распространяться среди морских звезд.