Ученые и любители военной истории неоднократно будут обсуждать соотношение боевых качеств советской и немецкой бронетехники.
Интересно вспомнить, как наши противники — немецкие военачальники, оценивали советские танки. Вражеское мнение может быть субъективным, но все же заслуживает внимания.

В начале кампании против СССР немецкие военные плохо знали советские бронетанковые войска. В высших кругах Третьего рейха считали, что танки немцев качественно превосходят советские. Гейнц Вильгельм Гудериан в своих «Воспоминаниях» писал: «Перед началом войны против России рассчитывали на техническое превосходство наших танков над известными нам тогда типами русских танков, что могло бы уменьшить известное нам значительное численное преимущество русских».

Известный немецкий танкист Герман Гот так характеризовал советские бронетанковые силы перед началом Великой Отечественной войны: «Русские бронетанковые войска были объединены в механизированные бригады и несколько танковых дивизий. Танковых корпусов еще не существовало. Только некоторым стрелковым дивизиям были приданы устаревшие танки. Отсюда вывод, что Россия еще не усвоила опыта оперативного использования крупных танковых соединений. Превосходила ли наша танковая пушка по пробивной способности и дальности стрельбы орудия русских танков — на этот вопрос нельзя было ответить однозначно, но мы на это надеялись».

Одно обстоятельство заставило немцев задуматься о возможности более совершенных конструкций танков у РККА по сравнению с образцами вермахта. В 1941 году Гитлер разрешил советской военной комиссии осмотреть немецкие танковые училища и заводы, приказав показать все русским. Специалисты во время обзора немецкого танка Т-IV упорно не хотели верить в отсутствие более тяжелых танков у немцев. Настойчивость комиссии привела к серьезному размышлению и выводу о наличии у СССР более тяжелых и совершенных танков. Однако эйфория от легких побед в Польше и на Западе заглушила единичные голоса специалистов, указывавших на недооцененность боевого потенциала Советской армии, включая бронетанковые войска.

Танкобоязнь

Танки Гудериана впервые встретились с Т-34 2 июля 1941 года. В своих «Воспоминаниях» генерал писал: «18-я танковая дивизия получила полное представление о силе русских, ибо впервые использовали свои танки Т-34, против которых наши пушки в то время были слишком слабы». Впрочем, тогда Т-34 и КВ применялись большей частью разрозненно, без поддержки пехоты и авиации, поэтому их отдельные успехи терялись на общем фоне печального положения советских войск в первые месяцы войны.

В битве за Москву, начиная с октября 1941 года, Т-34 и КВ применялись широко. 6 октября бронетанковая бригада Катукова, вооруженная Т-34 и КВ, атаковала 4-ю танковую дивизию немцев, входившую в состав 2-й танковой армии Гудериана. Это нанесло противнику «несколько скверных часов» и «чувствительные потери». Не продолжая успех, Катуков отступил, считая сохранение бригады важнее ее героической гибели в бою с целой армией. Гудериан описал это так: «Впервые ярко проявилось превосходство русских танков Т-34. Дивизия понесла большие потери. Быстрое наступление на Тулу пришлось отложить». Через два дня Гудериан снова упоминает Т-34, его строки полны пессимизма: «Особенно неутешительны донесения о действиях русских танков, особенно о их новой тактике. Наше противотанковое вооружение того времени эффективно действовало против Т-34 только в благоприятных условиях. Например, наш танк Т-IV с короткой 75-мм пушкой мог уничтожить Т-34 сзади, поражая мотор через жалюзи. Для этого требовалось большое мастерство».

Немецкий танковод Отто Кариус в своей книге «Тигры в грязи. Воспоминания немецкого танкиста» высказывал восхищение Т-34: «Появились русские танки Т-34! Изумление было полным. Как могло получиться, что наверху не знали о существовании этого превосходного танка? Т-34 с его хорошей броней, идеальной формой и великолепным 76,2-мм длинноствольным орудием всех приводил в трепет, и его побаивались все немецкие танки вплоть до конца войны. Что нам было делать с этими чудовищами, во множестве брошенными против нас? В то время 37-мм пушка всё ещё была нашим сильнейшим противотанковым оружием. Если повезет, мы могли попасть в погон башни Т-34 и заклинить его. Если ещё больше повезет, танк после этого не сможет эффективно действовать в бою. Конечно, не очень-то обнадеживающая ситуация! Единственный выход оставлял 88-мм зенитное орудие. С его помощью можно было эффективно действовать даже против этого нового русского танка. Поэтому мы стали с высочайшим уважением относиться к зенитчикам».

Инженер и генерал-лейтенант Эрих Шнейдер в статье «Техника и развитие оружия в войне» отмечает: «Танк Т-34 произвел сенсацию. Этот 26-тонный танк был вооружен 76,2-мм пушкой, снаряды которой пробивали броню немецких танков с расстояния 1,5−2 тысяч метров. Немецкие танки могли поражать русские только с расстояния не более 500 м, и лишь при попадании в бортовую или кормовую части танка Т-34. Толщина лобовой брони немецких танков составляла 40 мм, бортовой — 14 мм. Русский танк Т-34 нес лобовую броню 70 мм и бортовую 45 мм, причем эффективность прямых попаданий в него снижалась за счет сильного наклона броневых плит».

И все же новый русский танк имел один существенный недостаток, — писал Шнейдер. — Экипаж был крайне стеснен внутри машины и имел плохой обзор, особенно сбоку и сзади. Эта слабость была вскоре обнаружена при осмотре первых подбитых в бою танков и быстро учтена в тактике наших танковых войск. Приходится признать, что в определенной мере немцы оказались правы. Чтобы достичь высоких тактико-технических показателей Т-34, приходилось чем-то жертвовать. Действительно, башня Т-34 была тесной и некомфортной. Однако теснота внутри танка окупалась его боевыми качествами, а значит, и спасенными жизнями членов экипажа.

Генерал Гюнтер Блюментрит отмечает: «…И вдруг на нас обрушилась новая, не менее неприятная неожиданность. Во время сражения за Вязьму появились первые русские танки Т-34. В 1941 году эти танки были самыми мощными из всех существовавших тогда танков. С ними могли бороться только танки и артиллерия. 37- и 50-мм противотанковые орудия, которые тогда состояли на вооружении нашей пехоты, оказались беспомощными против танков Т-34. Эти орудия могли поражать лишь русские танки старых образцов. Таким образом, пехотные дивизии столкнулись с серьезной проблемой. В результате появления у русских этого нового танка пехотинцы оказались совершенно беззащитными».
Пример он приводит такой: «В районе Вереи танки Т-34 как ни в чем не бывало прошли через боевые порядки 7-й пехотной дивизии, достигли артиллерийских позиций и буквально раздавили находившиеся там орудия. Понятно, какое влияние оказал этот факт на моральное состояние пехотинцев. Началась так называемая танкобоязнь».

Тяжелый аргумент

О советских тяжёлых танках КВ и ИС немецкие генералы и офицеры писали реже, чем о Т-34. Это могло быть связано с меньшим количеством произведённых машин по сравнению с «тридцатьчетёрками».

Первая танковая дивизия, входившая в группу армий «Север», столкнулась с КВ через три дня после начала войны. В журнале боевых действий этой дивизии сказано: «Наши танковые роты открыли огонь с расстояния в 700 м, но он оказался неэффективным. Сблизились с противником, который со своей стороны невозмутимо двигался прямо на нас. Вскоре нас разделяло расстояние в 50−100 м. Началась фантастическая артиллерийская дуэль, в которой немецкие танки не могли добиться никакого видимого успеха. Русские танки продолжали наступать, и все бронебойные снаряды просто отскакивали от их брони. Возникла опасная ситуация прорыва советских танков через боевые порядки нашего танкового полка к позициям немецкой пехоты в тыл наших войск… В ходе сражения удалось повредить несколько советских танков, используя специальные противотанковые снаряды с расстояния от 30 до 50 м».

25 июня 1941 года Франц Гальдер в своем военном дневнике отметил получение данных о новом русском тяжелом танке: вес — 52 тонны, лобовая броня — 37 см (?), бортовая броня — 8 см. Вооружение — 152-мм пушка и три пулемета. Экипаж — пять человек. Скорость движения — 30 км/ч. Радиус действия — 100 км. Бронепробиваемость — 50 мм, противотанковая пушка пробивает броню только под орудийной башней. 88-мм зенитная пушка, видимо, пробивает также бортовую броню (точно еще неизвестно). Появились сведения о другом новом танке, вооруженном 75-мм пушкой и тремя пулеметами. Так немцам представлялись наши тяжелые танки КВ-1 и КВ-2. Завышенные данные по бронированию танков КВ в немецких источниках указывают на то, что немецкие противотанковые пушки оказались бессильными против них и не справились со своей основной обязанностью. В записи от 1 июля 1941 года Франц Гальдер отметил, что «во время боев последних дней на стороне русских участвовали, наряду с новейшими, машины совершенно устаревших типов». Автор не уточнил, какие именно типы советских танков имелись в виду.

Гальдер, описывая борьбу с нашими КВ, писал: «Большинство самых тяжелых танков противника было подбито 105-мм пушками, меньше — 88-мм зенитными. Есть случай, когда легкая полевая гаубица бронебойной гранатой подбила 50-тонный танк противника с дистанции 40 метров». Не 37-мм, ни 50-мм противотанковые немецкие пушки не упоминаются как средство борьбы с КВ. Из этого следует вывод о бесполезности их против советских тяжелых танков, за что немецкие солдаты прозвали свои противотанковые пушки «армейскими хлопушками»!

Появление осенью-зимой 1942−1943 годов на советско-германском фронте первых немецких тяжелых танков «Тигр» заставило советских конструкторов начать работу по созданию новых типов тяжелых танков с более мощным артиллерийским вооружением. В результате разработали танки, получившие название ИС. Тяжелый танк ИС-1 с 85-мм пушкой Д-5Т был создан летом 1943 года. Но скоро стало ясно, что для тяжелого танка эта пушка недостаточно сильна. В октябре 1943 года разработали вариант танка ИС с более мощной танковой пушкой Д-25 калибра 122 мм. Танк отправили на испытательный полигон под Москвой, где из его пушки с расстояния 1500 м произвели обстрел немецкого танка «Пантера». Первый снаряд пробил лобовую броню «Пантеры» и, не утратив своей энергии, прошил все внутренности, ударил в кормовой лист корпуса, оторвал его и отбросил на несколько метров. В результате под маркой ИС-2 в октябре 1943 года танк был принят в серийное производство, которое развернулось в начале 1944 года.

Танки ИС-2 комплектовали отдельные тяжёлые танковые полки. В начале 1945 года создали несколько отдельных гвардейских тяжёлых танковых бригад, состоящих из трёх тяжёлых танковых полков. Части, вооружённые боевыми машинами ИС, получали гвардейское звание при формировании.

В сравнительном анализе боевых качеств «Тигра» и ИС-2 мнения немецких военных разделились. Некоторым, например генералу Фридриху Вильгельму фон Меллентину, «Тигры» казались лучшими танками Второй мировой, другие считали советский тяжелый танк по крайней мере равным «Тигру». К второй группе немецких военных относился и Отто Кариус, руководивший ротой «Тигров» на Восточном фронте. В своих воспоминаниях он отмечал: «Танк «Иосиф Сталин», с которым нам довелось столкнуться в 1944 году, был по крайней мере равен «Тигру». Он превосходил его с точки зрения формы (так же как и Т-34)».