В разное время на роль одного из самых популярных сейчас героев в киновселенной Marvel рассматривали многих актеров. Проект о Тони Старке находился в разработке еще в 1990-х. Тогда затея снимать фильм о человеке в броне из комиксов виделась не всем продюсерам удачным вложением средств. После выхода первого фильма они передумали, а Роберт Дауни-младший навечно связал себя с легендарным героем. Но все могло сложиться и по-другому, сыграй Старка кто-нибудь другой.
Том Круз
Одним из главных претендентов на роль была звезда «Миссии: невыполнима». Актер хотел сыграть Железного человека, но в 2005 году потерял веру в потенциал проекта. «Они пришли ко мне в определенный момент. И, знаете, когда я что-то делаю, я хочу сделать это хорошо. И если я вовлекаюсь во что-что, это должно стать чем-то особенным. И то, как все выстраивалось, не казалось мне таковым. Я не думал, что это сработает», — сказал Круз. Позднее в 2018 году актер заявил, что не видит никого другого в роли Тони Старка.
Николас Кейдж
Продюсеры «Железного человека» рассматривали актера на главную роль еще в 1997 году. Тогда проект о Тони Старке находился в производственном аду. Примерно в это же время Кейдж покинул фильм «Супермен жив» режиссера Тима Бертона, в котором за ним был закреплен главный образ. Однако, картине не суждено было добраться до больших экранов. Актер всего на год старше Роберта Дауни-младшего, поэтому, когда начался основной кастинг на роль миллиардера, плейбоя и филантропа он вполне мог бы подойти. Дело в том, что Николасом уже играл роль другого героя Marvel — Призрачного гонщика. Актер дважды воплотил образ мрачного супергероя в 2007 и 2012 годах.
Тимоти Олифант
Актер проходил прослушивание на роль в тот же день, что и Роберт Дауни-младший, но, очевидно не произвел необходимого впечатления на режиссера Джона Фавро. Вместо того, чтобы облачиться в боевой железный костюм Олифант отправился покорять малые экраны с сериалом «Правосудие». Недавно он также появился в хитовом «Мандалорце», а еще сыграл у Квентина Тарантино в «Однажды в… Голливуде».
Леонардо Ди Каприо
После выхода «Титаника» имя актера было у всех на слуху. Любой проект только выиграл бы, если бы его ассоциировали с именем кинозвезды. Однако всерьез предложения ему сделано не было, и никаких проб Ди Каприо не проходил, несмотря на желание продюсеров заполучить артиста такого калибра. Актер продолжает оставаться одной из немногих голливудских звезд, никак не связанных с популярными кинофраншизами, снимаясь у мэтров вроде Квентина Тарантино и Мартина Скорсезе.
Сэм Рокуэлл
Актер сразу приглянулся постановщику Железного человека. И хотя главного героя сыграть ему было не суждено, он появился во второй части в образе Джастина Хаммера — эксцентричного торговца оружием, который пытается перещеголять Тони Старка. К слову, Рокуэлл согласился сниматься даже не читая сценарий.
Между тем Роберт Дауни-младший назвал самые важные фильмы в своей карьере.