NASA планирует миссию на Марс в следующем году. Однако вокруг этого события еще слишком много тумана из-за особенностей функционирования космической отрасли в США.
Миссия NASA называется ESCAPADE. Она играет огромное значение в изучении и освоении красной планеты, однако в рамках этой миссии, космическое агентство заключала контракт с подрядчиками по новому для себя принципу: кто сделает дешевле, то решение и возьмем на вооружение. Так NASA планировали в несколько раз удешевить стоимость космических запусков, а также делегировать часть обязанностей на частные фирмы.
В тендере участвовало несколько компаний. В том числе и SpaceX с готовым решением для полета на Марс. Однако решение от компании Илона Маска не было самым дешевым, поэтому NASA от него отказались. Выбор пал на главного конкурента SpaceX — Blue Origin от Джеффа Безоса.
Компания основателя Amazon старше, чем бизнес Маска, однако успехов на ее счету пока что значительно меньше. Но зато они готовы демпинговать и разрабатывать технологии себе в убыток, чтобы впоследствии укрепить сотрудничество с NASA.
Так и произошло. Космическое агентство выбрало решение от Blue Origin за 20 миллионов долларов. Сделка очень выгодная для NASA, однако есть один маленький нюанс: ракета, с помощью которой будет осуществлен запуск — New Glenn, еще не готова. Причем не готова настолько, что ее еще никто никогда не видел.
New Glenn находится на стадии разработки уже несколько лет, её запуск несколько раз откладывался после упущения нескольких крупных контрактов. О продвижении разработки New Glenn известно мало — лишь несколько фотографий внутри ангара, которые не дают много информации. Blue Origin демонстрировала полноразмерные образцы первой и второй ступени New Glenn, но пока ещё нет информации или фотографий ракеты в полной сборке.
Blue Origin не делает публичных объявлений относительно запуска в августе 2024 года, но они кажутся уверенными, что на этот раз всё получится. И остается лишь верить, что у этой уверенности есть достаточные основания, потому что пока это выглядит как проект, которому потребуются еще годы до полной готовности.