Нэн Хаузер влюбилась в животных еще в детстве, а когда впервые увидела китов еще ребенком, поняла, что хочет посвятить свою жизнь изучению этих удивительных животных. И вот уже 30 лет она является президентом Центра исследования и охраны китообразных, который базируется на островах Кука и Бермудских островах.
В 2017 году Нэн с командой из Центра плавала на лодке вокруг Раротонги на островах Кука, работая над фильмом о сохранении китов. Экипаж хотел получить уникальные кадры, как киты ведут себя в дикой природе, поэтому женщина вооружилась камерой GoPro, чтобы поплавать рядом с китами, заснять их жизнь на видео.
Обычно киты не реагируют на людей, плавающих недалеко от них. Они не питаются столь крупной добычей, поэтому человек редко вызывает у них живой интерес. Но в этот раз все оказалось по-другому: «Когда я приблизилась, один из горбатых самцов подплыл ко мне, уткнулся в меня головой и толкнул в воду. Это застало меня врасплох — за 33 года работы такого не случалось. Я вытянула руку и попыталась оттолкнуться, в то время как он пытался засунуть меня под свой грудной плавник. Мой мозг работал на пределе, пока я пытался понять, что он делает. Я чувствовала прилив адреналина, смешанный со страхом и опасением, но старалась не подавать вида, потому что животные чувствуют страх. Потом кит проплыл подо мной и поднял меня из воды на своем плавнике. Это меня успокоило. Кажется, он просто хотел поиграть».
Горбатый кит играл с девушкой около 7 минут. Ничто не предвещало беды, пока Нэн Хаузер не увидела вдали силуэт другого животного. Сначала ей показалось, что это кит, но поменьше, однако вскоре она заметила, что перед ней настоящая тигровая акула, которая выгнула тело, а грудные плавники направила вниз, что означало, что она находилась в режиме атаки.
Тигровые акулы иногда нападают на людей, поэтому столкновение с ними в открытом океане — худшее, что может случиться. У Нэн не было шансов спастись, вовремя добраться до лодки или отбиться от хищника. Но помощь подоспела, откуда она не ждала: кит поставил меня на переднюю часть своей головы и грациозно помчался по воде. Это было страшно и в то же время абсолютно буднично. Через 10 минут, когда акула отступила, он спокойно вернул меня к лодке.
Кит спас Нэн от акулы, однако она предупреждает: это не означает, что они ваши друзья и всегда помогут. Не нужно подплывать к китам в надежде сделать селфи. Дело в том, что горбатые киты настолько огромны, что могут убить вам, просто задев плавником. Не из злого умысла, а по неудачному стечению обстоятельств.
В дикой природе акулы часто враждуют с китами. Часто их противостояние носит ожесточенный характер и может выглядеть жутко, как на этом видеоролике, в котором 70 акул напали на одного кита.