Группа спутников отправится к Солнцу, чтобы защитить Землю от мощных вспышек

Для защиты Земли от разрушительного воздействия сильных солнечных вспышек создана система из шести специализированных спутников, формирующих космический барьер.

Freepik

Солнце, являясь известным источником жизни на Земле, одновременно представляет собой и серьезную проблему для планеты и ее обитателей. Выбросы энергии во время мощных солнечных бурь способны вызвать сбои в работе спутников, повредить электросети и системы коммуникации, а также создать опасность для людей, находящихся в космосе и даже на воздушных судах.

Согласно исследованию, проведенному специалистами из Технического университета Мюнхена, опубликованной в журнале Journal of Space Safety Engineering, чтобы защитить нашу планету от этих космических «капризов», ими разработан амбициозный проект: система из шести спутников, которые будут вести непрерывное наблюдение за солнечной активностью в космосе.

Солнечные бури – это не только эффектные вспышки на поверхности Солнца. Это мощнейшие выбросы энергии, способные повредить электронные устройства. К примеру, в октябре 2003 года мир пережил одной из самых сильных бурь в истории — Хэллоуинской бурей. Оценки ущерба, причиненного ей, составили 27 миллиардов долларов.

Астрофизики предсказывают, что в дальнейшем такие явления могут повторяться с большей регулярностью и обладать повышенной разрушительной силой, учитывая растущую технологическую зависимость современного общества и расширение космической деятельности.

Существующая ситуация заключается в том, что на сегодняшний день у человечества отсутствуют инструменты для точного прогнозирования таких катастроф. Даже самые современные солнечные зонды, включая Parker Solar Probe и SOHO, не способны обеспечить достаточный охват наблюдений, особенно в критически важной области — линии Солнце-Земля (SEL). По словам ученых, эта зона является своеобразной «космической магистралью» для солнечных бурь, и ее мониторинг имеет решающее значение для своевременного оповещения.

Новая миссия, возглавляемая Леонидасом Аскианакисом из Мюнхенского технического университета, создается с этой целью. В рамках проекта планируется запуск шести спутников, которые сформируют в космосе своеобразную структуру – Elliptical Walker Constellation. Спутники будут двигаться по особенным эллиптическим траекториям вокруг Солнца, что позволит обеспечить практически постоянное наблюдение за линией SEL. Для коррекции траектории они будут использовать собственные двигательные установки и гравитационное поле Венеры.

Благодаря возможности поддерживать связь между собой в течение 94% времени, спутники будут обеспечивать непрерывную передачу данных на Землю.

На каждом спутнике будет установлен комплекс датчиков, предназначенный для измерения магнитных полей, рентгеновского и гамма-излучения, а также потока заряженных частиц. Полученные данные позволят исследователям следить за корональными выбросами массы, солнечными пятнами и другими предвестниками солнечных бурь.

Предупреждения, полученные заранее, позволят энергетическим компаниям и операторам спутниковых систем получить необходимое время для принятия мер, направленных на защиту их оборудования.

Затраты на реализацию миссии оцениваются в 3,8 миллиарда долларов. Эта сумма значительна, однако, принимая во внимание, что предотвращение даже одной крупной солнечной бури может сэкономить миллиарды долларов, проект выглядит экономически оправданным.

Ожидается, что на создание системы потребуется шесть лет, а вывод всей группировки спутников с использованием ракеты Starship состоится в 2031 году. На развертывание орбитальной сети потребуется приблизительно четыре года. После этого планета будет защищена своеобразным «солнечным щитом» не менее семи лет.