В 1973 году у берегов Антарктиды в морском льду образовался огромный провал. Его размеры позволяли вместить целые штаты Америки.

На самом деле, это не что иное, как полынья Вода, открытая и окружённая морским льдом, является обратным понятием к айсбергу.

Ученые не могли понять, почему загадочная полынья Уэдделла, появляющаяся над океаническим плато Мод Риз в водах моря Уэдделла в Южном океане, так редко и внезапно открывается и исчезает.

В 2019 году исследователи выдвинули предположение, что для этого требуется совпадение ряда климатических аномалий в одно время. Другое исследование, проведенное ученым Дайаной Фрэнсис, показало, что является одной из таких аномалий: ей оказались «шрамы» от сильных циклонов, вызванных атмосферной циркуляцией воздуха. Это явление буквально растягивает плавающий морской лед в противоположных направлениях и от центра шторма, создавая тем самым гигантское отверстие в ледяном покрове.

Фрэнсис, являющаяся сейчас старшим научным сотрудником Университета Халифа, провёл ещё одно исследование в 2020 году. исследование…которое освещает другой таинственный явление — воздушные «реки» тёплого и влажного воздуха.

В исследовании Фрэнсис и ее команда изучили атмосферные данные 1970-х годов и пришли к выводу, что «реки в небе» могли быть главным фактором образования огромной полыньи Уэдделла.

Встретив стремительное таяние ледяного покрова, накрытого атмосферой водных потоков, в самые суровые антарктические месяцы, я удивилась.

Исследователи утверждают, что атмосферная циркуляция переместила полосу теплого влажного воздуха от побережья Южной Америки к полярному региону, вызвав таяние льдов благодаря сочетанию различных метеорологических явлений. К ним относятся выделение тепла в воздушной массе; локальный парниковый эффект, создаваемый водяным паром; и влияние циклона на динамику процессов.

Фрэнсис пояснила: «Атмосферные реки усиливают штормы, так как производят большое количество водяного пара». Ученые пока не совсем уверены в причине появления гигантского провала в виде полыньи Уэдделла, но новые открытия расширяют наше понимание того, что вызывает подобные дыры во льдах.