Специалистам удалось дистанционно устранить неисправность в камере зонда Juno, используя метод нагрева. Благодаря этому технологическому достижению были получены уникальные изображения вулканического спутника Ио.
NASA
Сотрудники NASA осуществили беспрецедентную операцию по удаленному обслуживанию оборудования, расположенного на расстоянии приблизительно 600 миллионов километров от нашей планеты.
Как рассказали в самом агентстве, специалисты успешно восстановили работоспособность камеры JunoCam, установленной на борту зонда «Юнона», который вращается вокруг Юпитера.
астронавты NASA, проведшие 286 дней в космосе, поразили своим утомленным внешним видом по возвращении на Землю
Американское космическое агентство NASA выражает обеспокоенность: астероид YR4, представляющий потенциальную опасность для Земли, может приблизиться к Луне и столкнуться с ней
Аппарат Juno, изучающий Юпитер с 2016 года, уже совершил 74 пролета мимо газового гиганта. Его камера JunoCam расположена снаружи основного радиационного кожуха, что делает ее уязвимой для мощнейших в Солнечной системе радиационных поясов Юпитера. Первые 34 витка она работала без сбоев, однако на 47-м витке на изображениях стали появляться зернистость и горизонтальные линии. К 56-му витку снимки оказались практически полностью испорчены шумами.
По мнению экспертов, причиной поломки стал регулятор напряжения, подвергшийся воздействию радиации и обеспечивающий питание камеры. Ввиду значительного расстояния до объекта, специалисты приняли нестандартное решение – использовали метод «отжига». Они сознательно повысили температуру камеры до 25°C, что выше ее обычных рабочих параметров, после чего перевели ее в режим постепенного охлаждения. Инженеры рассчитывали, что эта процедура позволит снизить микроскопические дефекты в кристаллической структуре материалов, возникшие вследствие радиационного воздействия.
Первоначальные тестовые снимки продемонстрировали лишь небольшое улучшение, однако через несколько недель, когда аппарат приблизился к вулканическому спутнику Юпитера Ио, камера начала передавать изображения, качество которых практически не отличалось от того, что было зафиксировано в момент запуска. Это дало возможность получить детализированные снимки северной полярной области Ио с расстояния приблизительно 1500 километров, на которых удалось запечатлеть ранее не внесенные в карты лавовые равнины и горные хребты, покрытые инеем, состоящим из диоксида серы.
По мере того как Juno продолжал свою миссию, по мере прохождения через зоны с возрастающей интенсивностью радиации, помехи снова начали усиливаться. В связи с этим, команда провела повторный отжиг, используя при этом максимально доступную температуру.
По словам руководителя миссии Скотта Болтона, эксперимент подтвердил свою результативность, и метод отжига теперь используется и в других системах зонда. Также полученный опыт будет полезен при создании будущих межпланетных миссий и спутников, предназначенных для работы на околоземной орбите.
Программа Juno, увеличенная до 2025 года, завершится тем, что космический аппарат будет сведён с орбиты и сожжётся в атмосфере Юпитера, чтобы исключить случайного столкновения с одним из его спутников, где теоретически может существовать жизнь.