В 2019 году группа учёных из Дании и Великобритании обнаружила, что возможна острая нехватка фосфора в ближайшем будущем.

Дефицит фосфора, важного для выращивания сельскохозяйственных продуктов, — причина… станетЧрезмерное применение минеральных удобрений приводит к их вымыванию в океаны. Недостаток фосфора может поставить под угрозу продовольственную безопасность человечества. В течение последнего полувека использование фосфорных удобрений увеличилось в 50 раз, а к 2050 году спрос на них может удвоиться.

Без мер по сохранению фосфора запасы могут существенно истощиться в ближайшее время. Теоретические модели предсказывают исчерпание доступного фосфора уже через 80 лет при нынешнем уровне потребления, что приведёт к неурожаям. Более консервативные оценки предполагают этот срок через 400 лет, а самые пессимистичные — через 40 лет.

Исследователи считают, что предотвратить фосфорный кризис можно, сократив его использование и создав способы повторного применения. В замкнутой системе рециркуляции фосфаты можно использовать до 46 раз в качестве удобрений, топлива или продуктов питания, но решения проблемы загрязнения водоемов удобрениями пока не существует.