Нет никого, кто бы видел эту планету, но особенности траекторий объектов на окраинах Солнечной системы указывают на то, что за Плутоном находится нечто очень большое.
В начале 2016 года Майк Браун и Константин Батыгин из Калифорнийского технологического института представили наблюдения орбиты карликовой планеты 2012 VP113, которая хорошо совпадает с орбитами пяти других транснептуновых объектов. На это явно повлиял объект определенной массы. Два года спустя орбита транснептунового объекта 2015 BP519 также оказалась необычной, что могло быть вызвано объектом с аналогичной массой.
В качестве наилучшего доказательства существования ненайденной планеты, находящейся в периферии Солнечной системы, служит скопление транснептуновых объектов и необычный наклон их орбит, а также орбиты Седны 90377. Такое расположение никак не связывается с влиянием Нептуна.
Несколько последующих исследований не выявили кластеризации у других транснептуновых объектов, что ставит под сомнение наличие Девятой планеты.
Как могла бы выглядеть Девятая планета
Предположим существование этого объекта, похож на планету. Его масса должна быть почти в десять раз больше земной, а диаметр — размером с Нептун или Уран.
Возможная причина удалённости планеты Х — гравитационный манёвтр. Образовавшаяся между орбитами Юпитера и Нептуна, Девятая планета могла быть оттеснена гравитацией газовых гигантов за орбиту Плутона.
Существует предположение, что Планета Х — приемное дитя, которое когда-то было похищено с другой звезды во время её близости к Солнцу.
Что ещё может объяснять особенность траекторий небесных тел за Нептуном?
Связь орбит транснептунных объектов может возникнуть по разным причинам.
Формирование орбит могло произойти благодаря нескольким небольшим объектам, оказавшимся в нужном месте в нужное время. Также возможно наличие неподалеку крошечной черной дыры размером с вазу с фруктами. Версия же математически описанных нестабильностей вращающегося диска кажется слишком простой и неинтересной.
Как доказать наличие Девятой планеты?
Существование Планеты Х предполагает её расположение от Солнца примерно в 10 раз далее Нептуна. Такое расстояние ограничивает количество солнечного света, отражающегося от её поверхности и делающего её видимой. Чем дальше планета, тем сложнее её обнаружить.
У учёных есть телескопы, которые могут наблюдать объекты такого размера и удалённости. Представьте же, какой огромный кусок неба нужно исследовать, чтобы обнаружить Планету Х. Необходимо исключить области, где нахождение Девятой планеты маловероятно. Тем не менее, объём работы велик. Можно следить за большим количеством транснептуновых объектов сразу. Даже если планета так и не будет найдена, прочие открытия в окрестностях Солнечной системы будут стоить потраченных усилий и времени.