Как стареют мозг и нервная система
В нашем мозгу больше клеток, чем ему необходимо для выполнения многих функций. Кроме того, за одни и те же действия могут отвечать разные области, компенсируя друг друга. С возрастом количество нервных клеток в мозгу обычно уменьшается, однако он справляется с этим двумя способами:
- По мере потери клеток между оставшимися устанавливаются новые связи.
- Даже в пожилом возрасте в некоторых областях мозга новые нервные клетки все-таки могут образовываться.
Уровни химических веществ, участвующих в отправке сообщений в мозг, имеют тенденцию к снижению в старости. Также нервные клетки могут терять некоторые рецепторы, участвующие в отправке этих химических сообщений.
Приток крови к мозгу с возрастом уменьшается, из-за чего он может функционировать немного хуже. Пожилые люди могут реагировать и выполнять задачи несколько медленнее, но со временем они выучиваются делать это точно.
Возрастные изменения могут негативно сказаться на некоторых умственных функциях, например, словарном запасе, кратковременной памяти, способности изучать новое или вспоминать слова. Однако, если такие трансформации и наблюдаются, то после семидесяти лет.
«С возрастом нервы могут проводить сигналы медленнее. Обычно это изменение настолько минимально, что люди его не замечают. Кроме того, нервы могут восстанавливаться медленнее и не полностью, поэтому у пожилых с поврежденными нервами чувствительность и сила могут быть снижены». Ричард Дж. Стефаначчи доктор медицинских наук
Примерно после шестидесяти начинает сокращаться количество клеток в спинном мозгу. Обычно это изменение не влияет на силу или чувствительность.
Как стареет костный мозг
Ричард Г. Стефаначчи, доктор медицинских наук из Университета Томаса Джефферсона, США, отмечает еще одно важное возрастное изменение. Количество активного костного мозга, в котором вырабатываются клетки крови, уменьшается, следовательно, и клеток крови производится меньше. Однако и этого количества обычно достаточно.
Проблемы могут возникнуть, когда потребность в клетках крови значительно возрастает, например, при развитии анемии, инфекции или кровотечении. В таких случаях костный мозг менее эффективен в закрытии потребности организма.
Как стареют сердце и кровеносные сосуды
Что касается сердца и кровеносных сосудов, к старости они становятся жестче, сердце медленнее наполняется кровью. Это происходит из-за того, что жесткие артерии менее способны расширяться, когда через них прокачивается кровь. Это может стать одной из ключевых причин повышенного артериального давления.
Кроме того, со временем сердце не так быстро и не так хорошо реагирует на химические вещества, которые обычно заставляют его ускоряться.
Несмотря на эти изменения, подчеркивает Стефаначчи, здоровое старое сердце функционирует хорошо. Различия между молодым и старым органом становятся более очевидными только тогда, когда сердцу приходится усиленно работать и перекачивать больше крови, например, во время физических упражнений или болезни. Поэтому спортсмены старшего возраста не могут выступать так же хорошо, как их молодые коллеги. Однако регулярные аэробные упражнения могут улучшить спортивные результаты пожилых людей.
Возрастные изменения, происходящие с сердцем и кровеносными сосудами, относятся к числу тех, которые чувствительны к образу жизни. Препятствовать им можно с помощью физических упражнений, качественного сна и сбалансированной диеты. При необходимости врач назначит лекарственную терапию.
Как стареют легкие и дыхательные мышцы
Мышцы, участвующие в процессе дыхания, диафрагма и внутренние межреберные мышцы с возрастом имеют тенденцию ослабевать. Количество воздушных пузырьков (альвеол) и капилляров в легких сокращается. В итоге из вдыхаемого воздуха поглощается меньше кислорода.
С возрастом легкие становятся менее эластичными. У пожилых людей, которые не курят и не имеют заболеваний легких, такие изменения не влияют на повседневную деятельность. Однако при пневмонии это может затруднить дыхание и физическую активность. Кроме того, становится труднее дышать на больших высотах, где меньше кислорода.
В старости легкие менее эффективно справляются с инфекциями. Отчасти это связано с тем, что клетки, которые вычищают из дыхательных путей мусор и микроорганизмы, менее способны выполнять эту функцию. Кашель, который также помогает легким очищаться, тоже становится слабее.