Что такое кашемир?
Представьте себе самый мягкий и уютный свитер, который хочется надеть и не снимать до весны — скорее всего, он будет выполнен из кашемира. Эту тонкую, теплую и приятную на ощупь материю делают из пуха горных коз, которые обитают Китае и Монголии, а также в Индии, Афганистане и Иране. Морозы, достигающие в разных регионах от -30 до -50 градусов, заставляют этих парнокопытных отращивать уникальный плотный покров — он-то и выделяется среди остального сырья для шерстяных изделий.
В чем особенность его производства?
Покров у этого вида горных коз, которых называют кашмирскими, состоит из двух компонентов: плотного и жесткого остевого волоса и нижнего слоя, мягчайшего подшерстка — именно этот пух используется для изготовления самых дорогих изделий. И если обыкновенная овца может дать до 3 кг шерсти в год, то от кашмирской козы можно получить около 200 грамм. Для одного свитера, по данным Encyclopedia Britannica, требуется пух 4-6 коз, а для пальто — от 30 до 40, да еще и собирать его можно один раз в год: парнокопытных вычесывают весной, когда они сбрасывают подшесток после холодов, а собранное предстоит отчистить от грязи и более плотных волосков. Кашемир по-прежнему остается относительно редким материалом: его добыча составляет всего 0,5% от мировой добычи шерсти. Процесс обработки кашемира тоже отличается сложностью: при окрашивании, высушивании и формировании пряжи важно не потерять ее мягкие свойства.
Как определить, качественный ли кашемир?
Этот материал не может быть дешевым, но и дороговизна — не всегда гарантия качества: отдельные производители смешивают его с пряжей менее высокого происхождения. Главный ориентир — мягкость ткани и ее способность быстро восстанавливать форму: выбирая свитер, аккуратно растяните участок ткани и посмотрите, как быстро он вернется в прежнее состояние. О многом говорит и страна происхождения кашемира: самый качественный материал получается из пуха коз, живущих в Гималаях, что связано с особенно суровыми климатическими условиями.