Специалисты разрабатывают компактный сорт риса, устойчивый к невесомости и неблагоприятным условиям. Этот проект, который первоначально задумывался для нужд космонавтов, способен кардинально изменить ситуацию в земном сельском хозяйстве.
Unsplash
Итальянские ученые приступили к реализации амбициозного проекта по разработке идеального сорта риса для использования в космических условиях. Как сообщает агентство ANSA, проект под названием Moon-Rice объединил усилия Итальянского космического агентства и трех ведущих университетов страны для разработки сорта, который можно будет выращивать на базах на Луне и Марсе.
Для поддержки перспективных продолжительных космических экспедиций крайне важно наличие свежих и полноценных продуктов питания, поскольку транспортировка продовольствия с Земли сопряжена со значительными затратами и представляет собой сложную техническую задачу.
Илон Маск озвучил концепцию освоения Марса, согласно которой первые ракеты отправятся к этой планете уже в следующем году
По мнению исследователей, заселение Марса людьми маловероятно, поскольку анализ показал, что марсианская пыль содержит опасные для жизни соединения
Существующая система питания космонавтов, доставка готовой еды с Земли — дорогостоящее и логистически сложное мероприятие, которое не позволяет обеспечить экипажи необходимыми витаминами, антиоксидантами и клетчаткой. Проект Moon-Rice направлен на создание устойчивой системы питания, которую можно будет развернуть непосредственно на лунных или марсианских базах.
Недавно исследователи обнародовали предварительные итоги своей работы. Благодаря применению современных технологий генной инженерии, в частности системы CRISPR-Cas, им удалось разработать мутировавшие сорта риса, характеризующиеся небольшой высотой – не более 10 сантиметров. Данная компактность имеет ключевое значение для культивирования растений в условиях ограниченного пространства космических аппаратов.
Основная научная цель проекта заключается не только в снижении размеров растений, но и в поддержании их высокой урожайности. Зачастую миниатюрные сорта получают путем подавления гормона роста гиббереллина, что оказывает неблагоприятное воздействие на прорастание семян. Разработчики Moon-Rice стремятся найти способ избежать этого ограничения, определяя гены, определяющие продуктивность.
Одновременно предпринимаются усилия по улучшению пищевой ценности риса. Ввиду невозможности производства мясных продуктов в космических условиях, рис должен служить значимым источником белка. Специалисты работают над увеличением соотношения белкового зародыша к крахмалу, чтобы сделать эту культуру максимально полезной.
Вращающиеся установки применяются для подготовки растений к условиям микрогравитации, которые имитируют земные условия.
«Для имитации микрогравитации мы осуществляем постоянное вращение растения, что обеспечивает равномерное воздействие силы тяжести во всех направлениях. В результате растение теряет ориентацию, поскольку не способно определить, какая сторона является верхней, а какая – нижней», — пояснила фітобіолог з ASI Марта Дель Бьянко.
По мнению эксперта, это наиболее эффективный метод имитации космической среды в земных условиях, поскольку реальные эксперименты в космосе — сложная и дорогостоящая задача.
Помимо технических аспектов, проект также учитывает психологические. По словам Дель Бьянко, сам процесс выращивания растений оказывает благотворное влияние на психоэмоциональное состояние человека, что особенно важно для космонавтов во время длительных изоляционных миссий.
Проект Moon-Rice представляет интерес не только с точки зрения освоения космоса. Выведенный сорт, обладающий устойчивостью к неблагоприятным факторам, может найти применение и на нашей планете.
Благодаря своим свойствам, его можно будет культивировать в засушливых областях, на полярных исследовательских базах, а также в городских вертикальных фермах, что поможет справиться с задачами обеспечения продовольствием.