Шерсть белого медведя не белая, а прозрачная.
Она лишена пигментной окраски, а сами шерстинки полые. Медведь кажется белым из-за того, что прозрачные волоски отражают солнечный свет, придавая шерсти такую окраску.
Шерсть белого медведя не содержит пигмента, а сами волокна пустые. Прозрачные волоски пропускают только ультрафиолетовые лучи, обеспечивая шерсти теплоизоляционные свойства. При съемке в ультрафиолете белый медведь будет выглядеть темным.
Белый медведь из-за своих особых свойств меняет цвет шерсти. Летом под воздействием солнечных лучей она может слегка пожелтеть. В зоопарках с жарким климатом шерсть может даже «позеленеть» — сине-зеленые водоросли, размножающиеся в теплой воде и живущие внутри шерстинок, окрашивают её в зеленый цвет. Однако это зависит не только от температуры, но и от чистоты воды в бассейне. Иногда цвет меха может казаться серым или коричневым – всё это связано с сезоном и освещением, утверждают представители Московского зоопарка.
Белый медведь обладает черной кожей, под которой находится толстый слой жира. Жир защищает его от холода и служит резервом энергии. Можно заметить это при близком рассмотрении шерсти медведя.
Сначала ученые предполагалиОтделение белого медведя от бурого произошло около 45-150 тысяч лет назад на месте нынешней Ирландии. исследованияБелый медведь отделился от общего предка с бурым медведем 338—934 тысяч лет назад. Скрещивание представителей видов произошло 100—120 тысяч лет назад, из-за чего все современные белые медведи являются потомками этих гибридов.
Несмотря на то, что белые и бурые медведи формально отделились друг от друга, … продолжаютМедведи спариваются и при этом дают плодовитое потомство, поскольку близки генетически. Но из-за различий в морфологии, метаболизме, социальном поведении, рационе питания они не могут долго выживать в зонах обитания друг друга, что позволяет классифицировать их как разные виды. Тем не менее, скрещивание происходило длительное время, поэтому в популяции бурых медведей присутствует 2% (в некоторых — от 5 до 10%) генетического материала белых медведей.
Белая шерсть другого вида медведей связана с древней легендой. В течение нескольких тысячелетий индейцы китасу, живущие на Тихоокеанском побережье Канады, верят в медведя-призрака, которого считают священным или даже потусторонним животным. Легенда гласит, что в память о ледниковом периоде Ворон-создатель сделал так, чтобы каждый десятый черный медведь рождался белым. На самом деле, никакой мистики нет — речь идет о кермодском медведе, обитающем в лесах Британской Колумбии (Канада). По роду и виду он принадлежит к черным медведям, но если оба родителя (вне зависимости от цвета) имеют одинаковую мутацию в гене, отвечающем за выработку пигмента, то детеныши рождаются белыми. Эта мутация помогает животным лучше ловить лосось — светлая шерсть менее заметна на фоне неба, поэтому рыба может не догадываться об опасности.