Учёные из Калифорнийского университета в Ирвине недавно опубликовали результаты своего нового исследования неврологических реакций на различные запахи во время сна. В ходе эксперимента первой группе испытуемых, куда входило 43 пожилых чеовека в возрасте от 65 до 80 лет, в спальню были поставлены масляные диффузоры, распространявшие один из семи ароматов — розы, апельсина, эвкалипта, лимона, перечной мяты, розмарина или лаванды. Через шесть месяцев были проведены тесты на показатели памяти и качесвта обучаемости. Итоги поразительные: у первой группы рост качества обучаемости и памяти составил 226% по сравнению со второй группой, где в спальни был поставлен диффузор с дистиллированной водой.
Соавтор исследования профессор нейробиологии Майкл Леон, поясняет, что, хотя масштабы проекта были небольшими, а сбор данных прерывался из-за пандемии, результаты соответсвуют с общепринятыми представлениям о том, как обоняние связано с обучением и памятью.
«Большинство людей испытывают критическую нехватку стимуляции запахами, в которой нуждается их мозг», — заявляет учёный. «Суть исследования состояла в том, чтобы показать, как с помощью запахов можно поддерживать центры памяти вашего мозга в хорошем состоянии на протяжении всей жизни и, возможно, даже спсобствовать предотвращению ухудшения памяти в старости».
Профессор нейробиологии Майкл Ясса, коллега профессора Леона, описывает в итоговой публикации, каким образом обоняние неразрывно связано с памятью, и как их ухудшение может привести к неврологическим проблемам в пожилом возрасте: «Реальность такова, что после 60 лет обоняние и память начинают резко ухудшаться», — пишет он. «Обоняние имеет особую привилегию и напрямую связано с цепочками памяти».
«Каждый знает, как легко ароматы пробуждают даже очнень давние воспоминания», — добавляет учёный. «Однако, в отличие от ухудшения зрения, которое мы исправляем с помощью очков, или ухудшения слуха, которое компенсируется слуховыми аппаратами, при ухудшении обоняния никакого лечения не проводится».
Результаты исследования позволяют иначе взглянуть на ароматерпию. Возможно, настало время серьёзнее отнестись к ней и начать инвестировать в свою память уже сейчас.