1 декабря компания Amazon Amazon заключила сделку со своим конкурентом SpaceX на использование ракет Falcon 9 для запуска низкоорбитальных спутников Kuiper.
Это историческое и неожиданное соглашение, учитывая конкуренцию между Amazon и SpaceX и между двумя их проектами спутниковой группировки для интернета: Kuiper и Starlink.
Количество спутников, которые будут отправлены на борту Falcon 9, не сообщается. Однако было объявлено, что запусков будет три, начиная с середины 2025 года. Информация о стоимости контракта также не предоставлена.
Финансовые условия сделки не разглашаются.
Amazon уже совершила 77 запусков с использованием тяжелых ракет-носителей нового поколения, таких как Ariane 6 от Arianespace, Vulcan от ULA и New Glenn от Blue Origin.
На данный момент Amazon не раскрыла подробности о конкретном графике запусков, заявив только, что они начнутся в первой половине 2024 года. По их заявлению, к концу следующего года у компании будет достаточное количество спутников для внедрения сервиса для своих первых коммерческих клиентов.
О покупке трех дополнительных ракет Falcon 9 было объявлено вскоре после того, как инвестиционный фонд, финансировавший сам Amazon, подал судебный иск против компании.
Фонд предъявил иск именно по тому, что компания не выбрала SpaceX в качестве поставщика по запускам.
В настоящее время реализацией уже занимается SpaceX с помощью Starlink и OneWeb, которые являются основными конкурентами Amazon. Тем не менее, к концу текущего десятилетия количество активных проектов может увеличиться до почти десятка.
Starlink начал запускать спутники в 2019 году и имеет на орбите более 4000 спутников, конечной целью является — 42 000 спутника.
6 октября Amazon запустила свои первые два спутника Kuiper, представляющих собой демонстрационные аппараты, которые использовались для проведения тестов связи и управления спутниками. Это стало первым внедрением спутников, запущенных Amazon в космос.
В сентябре компания объявила, что обеспечила подключение к Интернету на всех 7 континентах, обеспечив высокоскоростным доступом в Интернет более 2 миллионов человек в 60 странах.