Бесчисленные отзывы, восторженные высказывания актеров и других режиссеров подтверждали его выдающийся талант. Самые знаменитые деятели кино желали сотрудничать с ним, а его фильмы неизменно обретали статус культовых.
Kinopoisk
Алексей Балабанов родился в Свердловске, который сейчас называется Екатеринбургом. Окончив университет, отец устроился корреспондентом в областную молодежную газету, где подружился с будущим министром культуры РСФСР Юрием Мелентьевым, работавшим там главным редактором. Когда политик переехал в Москву, назначил преемником именно Балабанова-старшего.
Режиссёрская мать не оставила карьеру после рождения сына. Она поступила в ординатуру, занималась наукой и в 35 лет защитила докторскую диссертацию, став директором Свердловского института курортологии и физиотерапии. Постоянные деловые поездки, в том числе за рубеж, и недостаток свободного времени мешали уделять внимание ребенку. Из-за этого Балабанов, по его словам, стал хулиганом.
В детстве интерес к иноязычным культурам захватил его настолько, что после окончания школы выбор профессии был очевиден. Зачислился в Горьковской институт иностранных языков и окончил его с профессией переводчика.
Полученные в вузе умения и навыки оказались полезны ему во время службы в армии. С группой десантников, к которой был зачислен, Алексей посетил различные регионы Африки и Центральной Азии, а также участвовал в военных конфликтах в Афганистане. В фильме «Груз 200» воплотились чувства, порожденные опытом военной службы.
По окончании службы в армии Балабанов планировал работать в Свердловской киностудии, занимая должность помощника режиссёра. Всё это время он занимал второстепенное положение, но, накопив немного опыта, принял решение учиться на Высших курсах сценаристов и режиссеров, которые закончил в 1990 году.
Хотя снимать он начал еще до этого. Первый фильм вышел в 1987 году, сценарий к нему был написан за одну ночь.
Режиссёр трудился над своей культовой кинокартиной недолгое время. Сценарий создал за неделю-две, как говорил сам, а съемки завершил за месяц. Режиссер спешил, желая захватить красоту осени.
Всё же высказывания из этого фильма стали крылатыми, и самой популярной из них является: Какой смысл? Кстати, Балабанов считал её наивной, но всё же любил её.
В дватысячном году Балабанов начал съемки фильма по повести «Предел скорби», который назвали бы «Рекой». Фильм так и не был завершен. 20 ноября машину с Балабановым, Васильева, их сыном Петром, оператором Сергеем Астаховым, монтажёром Мариной Лепартией и исполнительницей главной роли Туярой Свинобоевой занесло в обрыв возле Кандалакши. Свинобоева погибла, остальные получили травмы разной степени тяжести. Балабанов не завершил фильм, но спустя время склеил материал в короткометражку.
Балабанов предпочитал снимать трюки без помощи каскадеров, желая передать через глаза героев настоящие эмоции страха в критических ситуациях. Так, в фильме «Война», который стал для Алексея ЧадоваВ своем первом фильме актер чуть не утонул в горной реке и после этого отказался от съемок.
Балабанов сказал мне: «Ты знаешь, Леш, я хочу снять кино настоящее, как вот эти камни и горы. Ты неправильно сделал. Все считают тебя героем, а ты сдался. Не по-мужски это». Я разозлился, прикрутил себя к плоту, уже знал, как держаться, как упереться. Говорю, давайте свой плот, поехали! — рассказывал позже Чадов.
В конце двухтысячных режиссер увлёкся религией, подружившись с настоятелем храма Архангела Михаила в Угличе отцом Рафаилом. Часами разговаривали по телефону, и Балабанов часто ездил к нему в Углич. С режиссером священника представил Сергей Бодров, сценарист фильма «Морфий».
Его близкий друг, звезда культового фильма «Брат», скончался, и это стало для него тяжелым ударом. В течение длительного времени после трагедии не мог оправиться, находился в запое, винил себя в смерти Бодрова и три года не возвращался к работе. Тем не менее, даже после такого события ему удалось выпустить несколько фильмов, которые полюбились многим зрителям.
Балабанов отличался добротой и сочувствием к людям, попавшим в трудности. Он часто приводил домой бездомных, чтобы те поевшись и согревшись, могли посмотреть его фильмы.