Человеку разумному, появившемуся всего лишь 200 тысяч лет назад, предкам приходилось выживать среди настоящих чудовищ. Хотя эволюция унесла в мир вечный отряд ужасающих животных, оставив их только на рисунках и в музеях, – описание их по-прежнему способно нагнать страх. 10 страшных соседей первобытного человека представлены в нашей подборке.

Доисторические времена полны неясностей, требующих проверки, которая возможна лишь со временем благодаря развитию науки и технологий. Вымершие чудовища, казавшиеся невероятными, при внимательном изучении оказывались, если не простыми, то безопасными для человека.

Не занимайтесь самолечением!Мы обобщаем новейшие научные сведения и мнения ведущих специалистов здравоохранения в наших материалах. Однако помните, что постановкой диагноза и назначением лечения занимаются только врачи.

Некоторые могли пропустить незаслуженно список самых страшных животных мира, часть из-за малого интереса к ним со стороны общественности и отсутствия доказательств агрессии. Другие — из-за примитивных технологий исследования, а третьи, возможно, просто ещё не открылись современным учёным.

Создавая этот список, использовались достоверные сведения, и в него вошли лишь животные, обладавшие всем необходимым для выживания, но всё же не преодолевшие естественный отбор.

Мамонт Колумба

Один из самых крупных мамонтов Земли, родственник более распространенному шерстяному мамонту. Останки колумбийских мамонтов обнаружены от Канады до Мексики. Знаменитые шерстистые мамонты оставили свои следы в Северной Азии, России и Канаде. В наши дни стали героями рисунков, мультфильмов, вошли в массовую культуру как мирное существо.
На самом деле это одно из самых страшных вымерших животных планеты. Основное отличие двух видов состоит в том, что колумбийские мамонты практически не были покрыты шерстью, что сближает их со слонами, а бивни были гораздо крупнее, чем у шерстяных мамонтов.

Высота колумбийских мамонтов составляла примерно 3−4 метра, а вес достигал 5−10 тонн. Колумбийские мамонты — обладатели самых крупных бивней среди слоновых. Почти 3,5 метра в длину, закругленные и невероятно прочные бивни использовались для борьбы со всеми хищниками, включая человека. Самый могучий и страшный вымерший зверь.

Благодаря громадным бивням и весу колумбийский мамонт считался одним из самых грозных животных мира.

Гигантские ленивцы

Сегодня ленивец — одно из самых милых существ; фотографии с ним набирают миллионы «лайков» в социальных сетях. Вероятнее всего, образ жизни сохранил ленивцев как вид, но их древние предки не казались столь очаровательными, а были грозными животными своего мира, которые вымерли.

Существовало несколько видов гигантских ленивцев. Жившие в Северной Америке достигали размера носорогов, и древний человек возможно, часто их употреблял в пищу. Однако самые крупные из них, мегатерии, жили в Южной Африке около 10 тысяч лет назад и были размером не меньше слона. Длина этих гигантов от головы до хвоста составляла примерно 6 метров, вес – 4 тонны, а острые зубы и длинные когти делали их довольно грозными. Есть предположение, что эти вымершие животные были хищниками.

Гигантские ленивцы обитали на Карибских островах около 4200 лет назад. Это практически единственный вид из списка самых пугающих вымерших зверей планеты, чьи современные родственники вызывают совсем другие чувства.

Гигантские ленивцы – одни из самых необычных вымерших существ нашей планеты. Этому свидетельствует сохранившийся скелет, который по сравнению с современными видами внушает настоящий ужас.

Гигантопитек

Самым крупным приматом, когда-либо существовавшим на Земле, считался гигантопитек. Этой родственник орангутангов заслужил свое название: трехметровое животное весило 500 кг и было огромным даже для доисторического мира. Гигантопитек очень похож на изображения йети, правда, любителей загадок и тайн ждёт разочарование. Страшные животные своего мира, гигантопитеки вымерли более 100 тысяч лет назад. К тому же, если тогда гигантские приматы и не думали прятаться от людей, то вряд ли кто-то из них сейчас скрывается в высокогорных районах, пугая туристов под видом снежного человека.

Вымершие чудовища гигантопитеки жили на Земле около 6-9 миллионов лет, питаясь фруктами Юго-Восточной Азии. Изменение климата привело к превращению тропических лесов в засушливые саванны, и гигантопитеки начали вымирать из-за недостатка еды.

Среди исчезнувших животных особенно внушительно смотрятся гигантопитеки по сравнению с другими обезьянами.

Пещерная гиена

Высота в плечах составляла 1 метр, а вес колебался от 80 до 100 килограммов. Казалось бы, при таких размерах претендовать на звание самого страшного вымершего животного даже неприлично, но всё не так просто. Расчёты, основанные на изучении окаменелостей, свидетельствуют о том, что пещерная гиена могла свалить мастодонта в 5 лет, вес которого составлял целую тонну. Сам по себе этот факт говорит о хищнике, представляющем серьёзную угрозу для остальных обитателей.

Пещерные гиены жили группами до тридцати особей. Такое количество делало их могущественными охотниками: вместе могли атаковать даже девятилетнего мастодонта весом в девять тонн. Неудивительно, что такие группы обращали других животных в вымершие виды, а не поддавались им. Человек того времени скорее всего старался не встречаться с голодными пещерными гиенами.

Население пещерных гиен начало уменьшаться 20 тысяч лет назад и полностью исчезло 11-13 тысяч лет тому назад. Одной из причин, приведших к переходу пещерных гиен из разряда опасных хищников в категорию самых страшных вымерших существ, называют холод. Ученые предполагают борьбу этих животных с человеком за укрытия во время последнего ледникового периода.

Гиену считают проигравшей битву за теплые пещеры, оставившемся лишь как устрашающее вымершее существо, которое собиралось в большие группы.

Смилодон

Кошки-саблезубки, несмотря на сходство с саблезубыми тиграми, принадлежат к другому роду и считаются одними из самых ужасных млекопитающих, исчезнувших в истории.

Саблезубые кошки появились 42 миллиона лет назад. Существовало много видов этих животных, но большинство вымерло до появления человека. Как минимум два вида могли встречаться первобытному человеку в Америке. Размер их был сопоставим с африканским львом, а вес — с амурским тигром.

Смилодон обладал огромной силой, способностью атаковать мамонта. Вероятно, зверь действовал по особой тактике: ждал добычу, незаметно подходил и совершал стремительную атаку. Возможно, благодаря особому интеллекту вымерших животных Смилодоны стали самыми грозными хищниками своего времени.

Несмотря на клыки-«сабли», у смилодона из кошек не самый сильный укус. У современных львов он втрое мощнее. Впрочем, пасть смилодона раскрывалась на 120 градусов, что при ужасном оскале для вымершего зверя давало вдвое меньше возможностей нынешнего льва.

Несмотря на редки встречи человека с смилодоном, это существо было одним из самых грозных вымерших животных для наших предков из-за умения ждать жертву.

Ужасный волк

«Ужасный» — не эпитет, а название вида волков, обитавших на территории Северной Америки. Это чудовище вымерло 10 тысяч лет назад во время последнего ледникового периода, как и многие другие хищники. Ужасные волки появились примерно четверть миллиона лет назад.

По останкам видно, что внешне вымершие животные похожи на современных серых волков, но куда более выносливые. Различия между страшными животными и их современными потомками кажутся незначительными. Длина достигала 1,5 метра, а вес порядка 90 килограммов. Но сила укуса ужасного волка была уже на 29% сильнее, чем у серого волка. Основной рацион ужасных волков составляли лошади.

Из исчезнувших монстров ужасный волк наиболее напоминает ныне живущих и известных нам видов, но превосходит их мощью укуса.

Американский лев

Жил в одном регионе с ужасным волком и мог соперничать с ним за звание самого страшного вымершего животного. Американские львы появились в Северной Америке около 330 тысяч лет назад и, несмотря на название «лев», были ближе к современной пантере, чем к обычному льву.

Американский лев считается одним из самых страшных вымерших животных мира из-за своего размера: это самая крупная из известных диких кошек в истории. В среднем взрослый лев весил около 350 килограммов, обладал невероятной силой и с легкостью нападал на зубра. Даже группа первобытных людей не испытывала бы радости от встречи с американским львом. Как и предыдущие виды, американские львы вымерли в ходе последнего ледникового периода.

Северная Америка — уникальное место для ученых, изучающих вымерших опасных животных. Американский лев, обитавший здесь, представляет большой научный интерес.

Мегалания

Самая большая из известных науке ящериц обитала в Австралии. Вымирание этого удивительного существа началось около 50 тысяч лет назад, одновременно с появлением людей на континенте.

Размеры мегалании вызывают научные споры. По некоторым сведениям, ее длина составляла 7 метров, но предположительно средняя длина была около 3,5 метров. Важен не только размер: мегалания была ядовитой ящерицей, что делало ее самым опасным вымершим животным Австралии. Если жертва и не погибала от потери крови, то непременно умирала от отравления — в любом случае, уйти живым из пасти мегалании было маловероятно.

Вымершее чудовище мегалания может похвастаться тем, что является своего рода эндемиком Австралии.

Короткомордый медведь

Название, не внушающее страха с первого взгляда, хотя учёные причисляют его к самым опасным вымершим хищникам. С этим видом медведей мог встретиться человек каменного века. Древний зверь был высотой около 1,5 метра в плечах, но стоя на задних лапах, вытягивался до 4 метров. Если это кажется недостаточно страшным, то добавьте: благодаря длинным конечностям, медведь развивал скорость до 64 км/ч. Это означает, что Усэйн Болт с рекордом 45 км/ч легко стал бы его добычей.

Гигантские короткомордые медведи относились к самым крупным животным Северной Америки и дополняли список крупных вымерших хищников этого континента. Их появление датируется примерно 800 тысячами лет назад, а исчезновение — 11,6 тысячами лет назад.

Размеры и скорость короткого мордого медведя делают его одним из самых страшных животных.

Квинканы

Сухопутные крокодилы возникли на территории Австралии 1,6 млн лет назад. Их гигантские предки достигали 7 метров в длину. Охотникам на этих своеобразных крокодилов, точнее чудовищ, которые вымерли, не позавидуешь. В отличие от крокодилов, квинкены жили и охотились на суше. Им помогали длинные мощные ноги для преследования добычи на больших расстояниях и острые зубы. Крокодилы используют зубы в основном для захвата жертвы, утаскивания ее в воду и утопления. Зубы сухопутного квинкана были предназначены для умерщвления, впивались и буквально разрезали жертву. Квинкены вымерли около 50 тысяч лет назад, прожив примерно 10 тысяч лет вместе с первобытным человеком.

Квинканы были монстрами, исчезнувшими задолго до мегалани. По следам, которые остались, можно предположить, что и квинканы, как и мегалании, обитали только в Австралии.